Ngày 22/11, người phát ngôn Hải quân Argentina Enrique Balbi thông báo đã phát hiện ra tiếng động bất thường xảy ra vào ngày tàu ngầm ARA San Juan mất tích, hôm 15/11, 3 tiếng sau khi tàu liên lạc lần cuối với đài chỉ huy.
Theo phóng viên TTXVN tại Buenos Aires, phát biểu với báo giới, ông Balbi cho biết tiếng động bất thường dưới nước đã được phát hiện vào lúc 11 giờ sáng 15/11 (giờ địa phương), ít giờ sau khi tàu ARA San Juan, với 44 thủy thủ, liên lạc lần cuối. Địa điểm ghi nhận tiếng động bất thường ở cách nơi tàu phát tín hiệu lần cuối khoảng 48km về phía Bắc, trên đường hướng về cảng Mar del Plata, nơi tàu dự kiến phải cập bến vào ngày 19/11.
Ông Balbi cho biết hiện 3 tàu hải quân đã được gấp rút điều động với khu vực phát ra tiếng động. Dự kiến vào lúc 23 giờ - giờ địa phương - cùng ngày các tàu cứu hộ sẽ tới nơi để tìm kiếm tàu mất tích. Người phát ngôn Hải quân Argentina cũng thừa nhận vô cùng lo ngại về lượng oxy còn lại sau 7 ngày tàu ARA San Juan mất liên lạc khi tuyên bố tình trạng hiện nay là “nguy kịch.” Ông Balbi cũng từ chối khẳng định giải thiết về một vụ nổ đã xảy ra và nhấn mạnh cần phải xác nhận, điều tra thông tin này. Trước khi bị mất liên lạc, thuyền trưởng tàu ARA San Juan đã báo về đài chỉ huy về việc pin điện gặp sự cố.
Hiện 4.000 người, cùng nhiều tàu và máy bay đang tham gia vào công tác tìm kiếm. 10 quốc gia như Mỹ, Chile, Brazil, Anh, Pháp và Tây Ban Nha đã gửi trang thiết bị hiện đại và chuyên gia tới hỗ trợ tìm kiếm. Phủ Tổng thống Argentina cho biết nước này sẽ yêu cầu Nga giúp đỡ trong công tác cứu hộ tàu ARA San Juan.
Hạ thủy năm 1983, tàu ARA San Juan là tàu ngầm mới nhất trong 3 tàu ngầm mà Hải quân Argentina sở hữu. Đây là loại tàu ngầm diesel - điện lớp TR-1700 do hãng Thyssen Nordseewerke của Đức chế tạo, dài 65m, được trang bị 4 động cơ diesel MTU, 4 máy phát, động cơ điện Siemens cùng 120 khối pin điện, cho phép tàu đạt tốc độ tới 46 km/giờ khi lặn. Dự trữ hành trình thông thường của lớp TR-1700 là 30 ngày, nhưng có khả năng mở rộng tới 70 ngày liên tục.
Rời cảng Ushuaia, cực Nam Argentina, ngày 13/11 để trở về căn cứ tại Mar Del Plata, ARA San Juan bị mất liên lạc khi đang làm nhiệm vụ tuần tra tại Vùng đặc quyền kinh tế của Argentina, gần cảng Madryn, thuộc Nam Đại Tây Dương, cách Buenos Aires hơn 1.300 km về phía Nam./.