Với chiến thắng cần thiết 3-0 trước Ba Lan, Colombia đã kịp thời trở lại cuộc đua giành vé đi tiếp của bảng H cùng với Nhật Bản và Senegal.
Colombia đang đứng thứ 3 với 3 điểm, trong khi Nhật Bản và Senegal đứng ở hai vị trí trên với 4 điểm, còn Ba Lan đã bị loại khi chưa giành được điểm nào.
Trong lượt trận đấu cuối cùng, Colombia sẽ quyết chiến với Senegal, trong khi Nhật Bản đứng trước thử thách mang tên Ba Lan.
Trong cặp đấu giữa Colombia và Senegal, đội bóng tới từ Nam Mỹ được đánh giá nhỉnh hơn nhờ dàn cầu thủ chất lượng trải đều các tuyến. Trong trận đấu tới, Colombia không mất cầu thủ nào do chấn thương hay thẻ phạt, chính vì vậy, nhiều chuyên gia tin rằng lối chơi kỹ thuật của các học trò của Pekerman sẽ phát huy tác dụng trước lối chơi dựa phần lớn vào yếu tố thể lực của đội bóng châu Phi.
Phát biểu trong cuộc họp báo trước trận đấu, huấn luyện viên Pekerman chia sẻ: "Trong trận đấu thứ 2, chúng tôi đã chơi như một khối thống nhất và mọi thứ đã dần ổn định. Chiến thắng trước Ba Lan giúp chúng tôi có quyền tự định đoạt số phận tại World Cup 2018 này."
[World Cup 2018: Honda đi vào lịch sử, FIFA điều tra đội tuyển Đức]
Theo đánh giá của giới chuyên gia, lối chơi của Colombia vẫn dựa trên trục Falcao - Rodriguez và Cuadrado. Lẽ ra đội bóng tới từ Nam Mỹ đã không phải vất vả chờ đợi tới vòng cuối cùng để cạnh tranh chiếc vé đi tiếp nếu Carlos Sanchez không bị truất quyền thi đấu trong trận đầu tiên với Nhật Bản.
Dù chơi thiếu người trong trận đấu đó nhưng Colombia vẫn tổ chức tấn công có nét. Tuy nhiên, việc chơi với 10 người gần như cả trận đã dẫn tới việc hao hụt thể lực của đội bóng Nam Mỹ, tạo điều kiện cho Nhật Bản giành lại thế trận.
Còn trong trận thứ 2 với Ba Lan, Colombia đã chơi thận trọng và tập trung hơn, họ không dồn đội hình lên tấn công quá nhiều và biết chắt chiu cơ hội. Vì vậy, nếu chơi đúng sức và giữ được sự tập trung, Senegal không phải "bài toán" quá khó với Colombia.
Trong khi đó, Senegal đang là hy vọng cuối cùng của châu Phi tại World Cup lần này, sau khi Ai Cập, Maroc, Nigeria và Tunisia bị loại.
Trong hai trận đấu đầu tiên ở Nga, Senegal cho thấy họ không phải đội bóng thiên về chiến thuật mà tập trung vào sức mạnh thể lực và khả năng càn lướt của những cầu thủ trên hàng công.
Với Sadio Mane, Niang và Keita Diao, Senegal đủ sức khiến mọi hàng thủ phải vất vả song vấn đề với đội bóng châu Phi là họ thiếu những tiền vệ có khả năng "chia bài" tốt.
Do vậy, những đường bóng dài tận dụng tốc độ của các cầu thủ tuyến trên sẽ phải rất chính xác và cẩn thận, qua đó hạn chế tối đa khả năng bị Colombia cướp được để tổ chức phản công.
Hiện cơ hội đi tiếp được chia đều cho cả Colombia và Senegal, đội bóng nào mắc ít sai lầm hơn sẽ có cơ hội giành chiến thắng. Điều này cũng được các cầu thủ Senegal nhận thức rõ.
Trong cuộc họp báo trước trận, cầu thủ Alfred Nidaye chia sẻ: "Cũng như Colombia, chúng tôi vẫn nắm quyền tự quyết. Senegal đã nghiên cứu kỹ lối chơi của Colombia, họ ưa thích việc đưa quả bóng nhanh lên phía trên. Chúng tôi hiểu vấn đề và sẽ chiến đấu hết mình để giành quyền đi tiếp".
Trong khi Senegal và Colombia sẽ quyết chiến cho vé đi tiếp thì Nhật Bản có chút lợi thế khi gặp một Ba Lan đã bị loại. Tuy nhiên, trong bóng đá đặc biệt là tại World Cup, đánh giá thấp đối thủ sẽ là sai lầm. Minh chứng từ Saudi Arabia hay Maroc cho thấy các đội bóng dù đã bị loại nhưng vẫn sẽ chơi hết mình vì màu cờ sắc áo và danh dự.
Nếu xét về lực lượng, Ba Lan nhỉnh hơn Nhật Bản nhờ những cầu thủ đang chơi tại châu Âu và trung phong Lewandoski. Nếu xét về tinh thần, Nhật Bản lại có lợi thế sau 2 trận đấu đầu tiên.
Có lẽ trong trận đấu cuối cùng của vòng bảng, các cầu thủ tới từ châu Á một lần nữa sẽ phải cố gắng chơi như một trận chung kết thực sự.
Đội bóng của huấn luyện viên Nishino đang ở rất gần cánh cửa đi tiếp nhưng mọi thứ có thể sụp đổ nếu "Samurai Blue" mất tập trung.
Một số thông tin đáng chú ý khác:
- Hai trận đấu cuối cùng của bảng H sẽ diễn ra vào lúc 21 giờ ngày 28/6.
- Nhật Bản và Senegal sẽ đi tiếp nếu kết quả hai trận cuối cùng có tỷ số hòa. Khi đó, Nhật Bản và Senegal sẽ dựa trên yếu tố "chơi đẹp" để quyết định ai đầu bảng vì hai đội đang có hiệu số bàn thắng thua và số bàn thắng như nhau. Tới lúc này, Senegal đã phải nhận 5 thẻ vàng, còn Nhật Bản là 3 thẻ vàng.
- Colombia sẽ đi tiếp nếu họ đánh bại Senegal. Trong trường hợp hòa Senegal, Colombia sẽ phải chờ Ba Lan đánh bại Nhật Bản.
- Hai đội đứng đầu bảng G sẽ đối diện với Anh hoặc Bỉ trong vòng 1/8./.