Sinh thời, cựu Thủ tướng Singapore Lý Quang Diệu đã phải đưa ra nhiều quyết định khó khăn trong đời. Nhưng ông vẫn làm điều phải làm để xây dựng đất nước. Ông tin chắc rằng sẽ đưa Singapore ra khỏi khó khăn và trở thành một đô thị phát triển như hiện nay.
Đơn cử như tại cuộc họp báo công bố việc Singapore bị trục xuất khỏi Liên bang Malaysia vào ngày 9/8/1965, Lý Quang Diệu không cầm được nước mắt khi nói: ''Với tôi, đây là một khoảnh khắc đầy đau khổ. Suốt cuộc đời tôi, cuộc sống khi đã trưởng thành, tôi vẫn tin vào sự hợp nhất (với Liên bang Malaysia) và sự hợp nhất của hai vùng lãnh thổ.''
Lý Quang Diệu rất cương quyết trong việc chống lại các hành động có thể gây gián đoạn hoạt động kinh tế. Khi các nhân viên của hãng Singapore Airlines kêu gọi đình công trong những năm 1980, ông đã tuyên bố: ''Hai tuần (đình công) và sẽ phải mất rất nhiều tháng để sửa chữa các thiệt hại. Tôi đã cho họ một sự lựa chọn: tiếp tục đình công và tôi, với mọi biện pháp trong tay, sẽ dạy cho họ và nhờ người dân Singapore dạy họ một bài học họ sẽ không thể quên. Và tôi đã sẵn sàng cho việc làm lại từ đầu. Hoặc họ có thể lựa chọn việc dừng ngay chuyện đang làm.''
Trong cuộc vận động bầu cử vào năm 1990, ông nói: ''Ai từng ngồi ghế lãnh đạo Singapore phải có chất thép trong mình, hoặc bỏ cuộc đi. Đây không phải là một cuộc chơi bài. Đây là cuộc sống của các bạn và của tôi. Tôi đã dành cả đời để xây dựng điều này (đất nước Singapore) và chừng nào tôi còn nắm quyền, không ai có thể phá hoại được.''
Lý Quang Diệu không bọc đường các phát biểu của ông. Sống thực với bản thân là một trong những điểm mạnh của ông. Trong cuộc trò chuyện với sinh viên hồi năm 2011, khi được một nữ sinh viên hỏi Singapore cần phải làm gì để gây dựng, nuôi dưỡng cảm giác thuộc về và gắn kết xã hội, do đã đón một lượng lớn người nhập cư trong một thời gian ngắn, Lý Quang Diệu trả lời rằng chính quyền phải tăng dân nhập cư do tỷ lệ sinh của các gia đình Singapore quá thấp.
Theo ông, câu trả lời là các cặp vợ chồng ở Singapore phải có nhiều con hơn. Rồi ông quay sang cô gái vừa nêu câu hỏi, chất vấn cô về độ tuổi (cô gái trả lời là 27 tuổi), về việc bao giờ cô sẽ hoàn thành khóa học tiến sỹ (khi 29 tuổi), cô có bạn trai chưa (chưa) và khi nào sẽ có bạn trai (hơn 30 tuổi).
''Sau 35 tuổi, nguy cơ của việc sinh con với hội chứng Down sẽ tăng lên'' - ông nói - ''Lời khuyên của tôi là đừng phí thời gian nữa. Tôi hy vọng cô sẽ có bằng tiến sỹ và có cả bạn trai''./.