Không có tên trong đội hình ra sân hai trận đầu tiên ở EURO 2020 của Tây Ban Nha trước Thụy Điển rồi Ba Lan, những tưởng khó khăn sẽ bủa vây César Azpilicueta - người chỉ trước đó không lâu mới giành chức vô địch Champions League cùng Chelsea.
Tuy nhiên, 90 phút không bàn thắng của trận đấu giữa Tây Ban Nha và Thụy Điển rồi trận hòa tiếp theo nữa với Ba Lan đã đặt ra những câu hỏi hóc búa cho huấn luyện viên Luis Enrique.
Làm thế nào để ông có thể “nhắc nhở” hay có những pha bóng thể hiện sự “bảo vệ” với các ngôi sao trẻ của mình trong trận, đặc biệt là khi thủ quân Sergio Busquets chưa thể thi đấu lúc đó do mắc COVID-19? Cuối cùng, ông đã tìm được câu trả lời mang tên César Azpilicueta.
Trở lại đội hình chính thức trong trận đấu thứ 3 của Tây Ban Nha trước Slovakia - trận đấu có ý nghĩa quyết định về tấm vé đi tiếp của La Roja, César Azpilicueta đã mang tới một luồng gió mới bên hành lang cánh phải.
Sự hiện diện của anh đảm bảo những người đá phía trên không phải quá bận tâm tới những tình huống phòng ngự, thậm chí khi cần, César Azpilicueta sẵn sàng lên tấn công, với những đường tạt bóng như đặt cho các tiền đạo phía trong khu vực cấm địa.
[EURO 2020: Tây Ban Nha nhận hung tin trước thềm Bán kết]
Kể từ trận đấu này, hành lang cánh phải của Tây Ban Nha chính thức thuộc về César Azpilicueta - người sẽ có nhiệm vụ khóa chặt cánh của đội nhà trước đối thủ đang chơi tấn công biên tuyệt hay ở EURO 2020 là Italy trong trận Bán kết sắp tới.
Chia sẻ về đối thủ, trong đó có những người là đồng đội với anh tại Chelsea như Jorginho, César Azpilicueta nhấn mạnh: “Italy cho thấy họ là đội bóng chất lượng. Họ có mạch trận bất bại khá dài và để thủng lưới rất ít. Có thể trận đấu tới sẽ là cuộc chiến về thời lượng kiểm soát bóng trên sân. Họ đã thay đổi lối chơi và trở nên nguy hiểm. Kết quả tại EURO phản ánh những gì họ thực hiện được trong thời gian qua.”
Với chấn thương của Leonardo Spinazzola, nhiều khả năng đồng đội của César Azpilicueta ở Chelsea là hậu vệ trái Emerson sẽ ra sân ngay từ đầu.
Đánh giá về cuộc đối đầu mang cả ý nghĩa cá nhân này, thủ quân của Chelsea cho biết: “Cậu ấy là hình mẫu rõ ràng về sức mạnh tập thể tại Chelsea, cụ thể hơn là sự đồng lòng. Dù không có được nhiều cơ hội ra sân nhưng Emerson luôn giữ thái độ tích cực và tập luyện chăm chỉ, chờ đợi cơ hội của mình. Cậu ấy đã ghi bàn thắng quan trọng vào lưới của Atlético Madrid. Chính những đóng góp thầm lặng này đã góp phần không nhỏ vào thành công của chúng tôi ở Champions League.”
Cũng trong cuộc phỏng vấn, khi được hỏi về việc Tây Ban Nha đang cải tổ mạnh mẽ, hướng tới trẻ hóa các tuyến, César Azpilicueta đã không ngần ngại chỉ ra những mặt còn chưa được của La Roja.
Anh nói: “World Cup 2018 không phải là giải đấu thành công với chúng tôi. Sau đó, quá trình tái thiết được tiến hành dựa trên các cầu thủ trẻ có trình độ chất lượng cao, nhiều trong số họ vô địch các cấp trẻ ở châu Âu. Họ cũng đang có vai trò ngày càng lớn hơn ở các câu lạc bộ nhưng mọi thứ cần phải có thời gian nên sự ổn định không phải có ngay được. Bóng đá là như vậy.
Chúng tôi khởi đầu không tốt ở EURO năm nay nếu nhìn vào mặt tỷ số, dù cho chiếm thời lượng tối đa kiểm soát bóng trên sân. Tôi thừa nhận lẽ ra toàn đội phải phòng ngự tốt hơn trong 10 phút cuối trận đấu với Croatia. Tuy nhiên, chúng tôi đã kịp thời điều chỉnh trong hiệp phụ và giành lại quyền kiểm soát trận đấu. Chúng tôi ra sân với động lực đáp lại hy vọng ở Tây Ban Nha. Chúng tôi sẵn sàng chuẩn bị cho mọi chi tiết để đương đầu với Italy trong trận đấu sắp tới”./.