Hà Lan luôn là đội tuyển đáng xem nhất tại mọi giải đấu mà nước này tham dự bởi thứ bóng đá tổng lực làm say đắm lòng người do huấn luyện viên huyền thoại Rinus Michel sáng tạo ra và được các thế hệ hậu bối nâng tầm lên thành nghệ thuật.
Tại World Cup 2014, người hâm mộ đang chờ đợi "Cơn lốc màu da cam" sẽ tạo ra bước chuyển mình trên sân khấu bóng đá thế giới và đi tới tận cùng con đường vinh quang sau bao lần dang dở.
Sau một vòng chung kết Euro 2012 thảm hại với 3 trận thua liên tiếp, Hà Lan đã trở lại vô cùng mạnh mẽ để hy vọng viết tiếp câu chuyện thần kỳ 4 năm trước trên đất Nam Phi, nơi họ vào tới tận trận chung kết.
Hà Lan đã có hành trình vòng loại không thể tuyệt vời hơn, nếu không muốn nói là ấn tượng nhất trong số 32 đội dự giải lần này. Họ đứng đầu bảng D khu vực châu Âu, giành 28 trên tổng số 30 điểm tối đa cùng lối chơi tấn công giàu sức cống hiến, với hiệu số bàn thắng cao ngất ngưởng +29.
Dưới thời huấn luyện viên Louis van Gaal, Hà Lan thay đổi mạnh, ưa thích tấn công, nhất là ở hai biên với các tiền đạo cánh cực kỳ cơ động là Arjen Robben và Jeremain Lens. Nhiều chuyên gia nhận định chính người Hà Lan đã phát minh ra lối đá tiki-taka trứ danh từ 40 năm trước.
Thế nhưng, Hà Lan giống như một chàng lãng tử hào hoa, yêu say đắm nhưng luôn bị người đẹp làm ngơ. Họ đã ba lần đi tới trận cuối cùng của các vòng chung kết World Cup 1974, 1978 và 2010 song thua cả ba. Vinh quang vẫn ngoảnh mặt với các chàng trai tới từ "xứ sở cối xay gió."
Hà Lan đặt chân đến Brazil mùa Hè này không phải với tư cách ứng cử viên vô địch. Trên thực tế, "Cơn lốc màu da cam" được cho là có nguy cơ bị loại sớm nếu phải gặp đội chủ nhà ở vòng 1/16. Điều có thể cảm nhận rõ nét nhất ở Hà Lan là họ không còn là đội bóng của những cái tên thượng thừa nữa.
Đội hình của họ giờ chỉ có đúng 3 cầu thủ thực sự mang nghĩa siêu sao, gồm Robin van Persie, Robben và Wesley Sneijder, bên cạnh một số tên tuổi như Klaas-Jan Huntelaar, Dirk Kuyt hay Nigel de Jong.
Đã nhiều năm rồi, Hà Lan mới có một đội hình ít "sao" và nhiều người thi đấu ở trong nước như vậy. Yếu tố kinh nghiệm và bản lĩnh chắc chắn đã được ông van Gaal suy tính kỹ khi ông đặt niềm tin vào các cầu thủ trẻ ở giải vô địch quốc nội.
Các "Oranje" được chờ đợi sẽ ra sân bằng đội hình lạ lẫm 5-3-2. Trong đội hình này, vai trò của các hậu vệ cánh như Daryl Janmaat và Daley Blind là rất quan trọng. Họ có trách nhiệm lên công về thủ và quán xuyến hoàn toàn hai hành lang.
Sẽ không ngạc nhiên khi đầu tàu của Hà Lan là tiền đạo Robin van Persie, nhưng linh hồn của đội bóng sẽ là tiền vệ Sneijder, người đóng vai trò cầu thủ số 10, phân phối bóng ra cánh hoặc cung cấp bóng cho tiền đạo cắm.
Tuy nhiên, trước thềm World Cup 2014, đội tuyển áo cam đã phải nhận những mất mát lớn, khi tài năng trẻ đang lên Kevin Strootman đã phải nghỉ dưỡng thương dài hạn. Một tháng trước khi giải khởi tranh, tiền vệ kỳ cựu Rafael van der Vaart bất ngờ dính chấn thương nặng trong giai đoạn tập huấn và bỏ lỡ giải.
Trong trận đấu với xứ Wales mới đây, tiền đạo chủ lực van Persie cũng đã tập tễnh rời sân ở phút 46. Tuy nhiên, đội trưởng van Persie và các đồng đội chắc chắn sẽ làm hết sức đoạt ngôi đầu bảng B để tránh Brazil (nhiều khả năng sẽ dẫn đầu Bảng A) ở ngay vòng 1/16 và tiếp tục nuôi hy vọng vàng.
Muốn thế, họ phải giành được kết quả thuận lợi trước đương kim vô địch Tây Ban Nha ở trận ra quân, trước khi tìm cách giành điểm tối đa trước Chile và Australia.
Danh sách đội tuyển Hà Lan:
Thủ môn: Jasper Cillessen (Ajax Amsterdam), Michel Vorm (Swansea City), Tim Krul (Newcastle United).
Hậu vệ: Paul Verhaegh (Augsburg), Daryl Janmaat (Feyenoord), Joel Veltman (Ajax), Stefan de Vrij (Feyenoord), Ron Vlaar (Aston Villa), Bruno Martins Indi (Feyenoord), Terence Kongolo (Feyenoord), Daley Blind (Ajax).
Tiền vệ: Leroy Fer (Norwich City), Nigel de Jong (AC Milan), Jordy Clasie (Feyenoord), Jonathan de Guzman (Swansea City), Georginio Wijnaldum (PSV Eindhoven), Wesley Sneijder (Galatasaray).
Tiền đạo: Arjen Robben (Bayern Munich), Robin van Persie (Manchester United), Klaas-Jan Huntelaar (Schalke), Dirk Kuyt (Fenerbahce), Jeremain Lens (Dynamo Kiev), Memphis Depay (PSV).
Huấn luyện viên: Louis van Gaal.