Ngày 14/1, chính phủ Croatia ra tuyên bố chính thức hủy bỏ thỏa thuận mua sắm 12 máy bay chiến đấu F-16 đã qua sử dụng của Israel trị giá 500 triệu USD, sau khi thỏa thuận này bị phía Mỹ phản đối.
Bộ trưởng Quốc phòng Croatia Damir Krsticevic cho biết nước này sẽ tìm kiếm một thỏa thuận khác phù hợp, nhằm thay thế các máy bay chiến đấu MiG-21 đã lạc hậu của không quân nước này.
Hồi tháng 3/2018, Tel Aviv và Zagreb đã đạt được thỏa thuận về việc mua bán các máy bay chiến đấu F-16 được Israel nâng cấp cho Croatia, song phải chờ sự chấp thuận của Mỹ liên quan việc cung cấp công nghệ do Mỹ chế tạo cho bên thứ ba.
[Mỹ can thiệp buộc Israel hủy hợp đồng bán F-16 cho Croatia]
Thỏa thuận trên gặp trục trặc sau khi Washington tuyên bố Israel cần dỡ bỏ mọi bản nâng cấp của những chiếc F-16 sau khi các máy bay này được tiếp nhận từ Mỹ khoảng 30 năm trước.
Tuy nhiên, các thiết bị điện tử tinh vi và hệ thống radar của F-16 lại chính là những yếu then chốt để Croatia quyết định mua những chiếc F-16 từ Israel, thay vì Mỹ hay Hy Lạp. Ngoài Croatia, một số nước khác như Hàn Quốc và Thụy Điển cũng mong muốn mua lại những chiến đấu cơ này./.