Để trở thành huấn luyện viên giỏi, không nhất thiết phải có nhiều trải nghiệm chơi bóng trong cương vị cầu thủ.
Các “chiến lược gia” của đội tuyển Chile, Nhật Bản, Iran, Costa Rica và Ecuador hội tụ tại xứ sở Samba là những bằng chứng cho thấy nhận định trên là có cơ sở.
Mặc dù chưa bao giờ chơi bóng chuyên nghiệp, thế nhưng các ông Jorge Sampaoli (huấn luyện viên đội tuyển Chile), Alberto Zaccheroni (Nhật Bản), Carlos Queiroz (Iran), Jorge Luis Pinto (Costa Rica) và Reinaldo Rueda (Ecuador) đã trở thành các huấn luyện viên dẫn dắt các đội tuyển quốc gia tại giải túc cầu quan trọng nhất hành tinh.
Ông Jorge Sampaoli (54 tuổi) sinh ra tại tỉnh Santa Fe (Argentina). Ông bắt đầu chơi bóng tại đội trẻ của câu lạc bộ Newell´s và sau đó thi đấu nghiệp dư tại câu lạc bộ Atlético Alumni. Do bị chấn thương nặng ở chân, năm 19 tuổi ông phải chia tay sân cỏ mà chưa kịp tham gia bất kỳ đội bóng chuyên nghiệp nào.
Chính niềm đam mê bóng đá đưa ông vào nghề huấn luyện. Năm 1996 ông dẫn dắt câu lạc bộ Atlético Belgrano de Arequito. Ngay năm đó đội giành chức vô địch giải bóng đá của thành phố Casilda. Sau đó ông chuyến sang huấn luyện câu lạc bộ Argentino, đội bóng cũng chỉ chơi ở cấp hạng thấp.
Sau thời gian chỉ đạo các câu lạc bộ Juan Aurich, Sport Boys và Coronal Bolognesi tại Peru, năm 2007 ông Sampaoli sang Chile dẫn dắt O’Higgins, sau đó tới nước láng giềng Peru để cầm quân tại Emelec.
Năm 2000 ông quay lại Chile để “chỉ huy” Universidad de Chile. Dưới sự chỉ đạo của ông, câu lạc bộ này đã giành trọn bộ ba danh hiệu vô địch và Cúp bóng đá Nam Mỹ.
Sau khi ông Claudio Borghi bị sa thải, ông Sampaoli đã được chỉ định dẫn dắt “La Roja” (biệt hiệu của đội tuyển Chile) và giúp quốc gia Nam Mỹ này giành vé đi Brazil.
Trong khi đó, ông Alberto Zaccheroni (61 tuổi) cũng chưa bao giờ là cầu thủ chuyên nghiệp. “Chiến lược gia” người Italia này khởi nghiệp huấn luyện tại Cesanatico Chimicart năm 1983. Ông đã dẫn dắt Bologna, Udinese, AC Milan (nơi ông giành được danh hiệu vô địch duy nhất), Lazio, Inter và Juventus.
Năm 2010 ông tới Nhật và dưới sự chỉ đạo của ông đội bóng xứ sở mặt trời mọc đoạt Cúp châu Á (Asian Cup) năm 2011.
Ông Carlos Queiroz (61 tuổi) mang quốc tịch Bồ Đào Nha nhưng sinh ra tại Mozambique. Ông khởi nghiệp tại các đội tuyển trẻ của Bồ Đào Nha. Sau những thành tích gặt hái được tại quê nhà, ông theo Alex Ferguson trong cương vị trợ lý tại Manchester United. Năm 2004 ông cập bến Real Madrid nhưng không mấy may mắn với những “chú kền kền trắng” vì chỉ giành được một danh hiệu Cúp nhà vua Tây Ban Nha.
Đây không phải là lần đầu tiên ông Queiroz có mặt tại World Cup. Tại vòng chung kết gần đây nhất ở Nam Phi năm 2010 ông chỉ đạo đội tuyển Bồ Đào Nha. Năm 2011 ông sang Iran và giúp “các ngôi sao Ba Tư” giành vé dự bữa tiệc túc cầu thế giới trên đất Brazil.
Huấn luyện viên người Colombia Jorge Luis Pinto (61 tuổi) bắt đầu sự nghiệp cầm quân tại câu lạc bộ Millonarios (Colombia), sau đó chuyển sang Alianza de Lima (Peru), nơi ông giành được ba danh hiệu vô địch. Ông cũng từng thử sức tại Ecuador và Venezuela. Ngoài hai lần dẫn dắt Costa Rica, ông Pinto huấn luyện cả đội tuyển Colombia.
Ông Reinaldo Rueda (57 tuổi) sinh ra tại Colombia nhưng nhập quốc tịch Honduras. Trong cương vị cầu thủ, ông khoác áo một số đội trẻ, đội nghiệp dư và của các trường đại học. Ông từng dẫn dắt Deportivo Cali, Medellín và các đội tuyển quốc gia của Colombia, Honduras trước khi nắm quyền tại đội tuyển Ecuador./.