Đội tuyển Bỉ đang được xem như một dải ngân hà nhờ vô số ngôi sao. Trong số này, Kevin de Bruyne được xem là ngôi sao sáng nhất, quan trọng nhất. 45 phút trước Đan Mạch đêm 17/6 là một minh chứng rõ rệt nhất.
Khi De Bruyne chưa được tung vào sân, các ngôi sao đội tuyển Bỉ đã lúng túng khi bị Yussuf Poulsen dội ngay gáo nước lạnh ở ngay giây thứ 99 của trận đấu.
Trong suốt hiệp 1, những Lukaku, Dries Merten, Carrasco, Tielemans đã lộ rõ vẻ lúng túng trước màn trình diễn ấn tượng của "Những chú lính chì" Đan Mạch.
Huấn luyện viên Roberto Martinez hiểu rằng mình phải làm gì sau giờ nghỉ và Dries Mertens được rút ra nhường chỗ cho Kevin de Bruyne. Chỉ 10 phút sau đó, Bỉ gỡ hòa nhờ công của Thorgan Hazard, sau một pha nhảy múa như một vũ công và kiến tạo xuất sắc của Kevin De Bruyne.
[Kevin De Bruyne tỏa sáng đưa tuyển Bỉ vào vòng 1/8 EURO 2020]
Đó là giải đấu lớn thứ tư De Bruyne kiến tạo thành bàn, từ World Cup 2014, EURO 2016, World Cup 2018 và giờ là EURO 2020.
Anh và người đồng đội Eden Hazard trở thành hai cầu thủ châu Âu hiếm hoi duy trì được thành tích kiến tạo này xuyên suốt 4 giải đấu lớn gần nhất.
Không lâu sau pha kiến tạo ấy, chính De Bruyne là người ấn định màn lội ngược dòng cho đội tuyển Bỉ bằng một cú sút vô cùng hiểm hóc bằng chân trái từ bên ngoài vòng cấm địa. Đó là một pha dứt điểm gợi nhớ đến khoảnh khắc anh tỏa sáng ở trận gặp Brazil tại World Cup 2018.
Sự trở lại ấn tượng của tiền vệ 29 tuổi này, sau chấn thương rất nặng ở chung kết Champions League, chính là những gì huấn luyện viên Martinez cần để hướng tới một hành trình tiến sâu đến chức vô địch ở kỳ EURO này.
Từ trường quay của ITV, cựu huấn luyện viên Graeme Souness hết lời ngợi khen De Bruyne.
Ông nhận xét: "Bỉ như một đội bóng khác hoàn toàn trong hiệp hai. De Bruyne đã tạo nên tầm ảnh hưởng sau khi vào sân. Đó là khác biệt lớn về đẳng cấp. Đó là một trận đấu gồm hai nửa khác nhau và khác biệt nằm ở việc một trong số những cầu thủ hay nhất thế giới vào sân."
"Cái cách De Bruyne 'ngụy trang' bàn thắng của mình giống như một tay súng biết thừa mình sẽ hạ đối phương ngay lần bóp cò đầu tiên. Cậu ấy đúng là có một giác quan thứ sáu. Các cầu thủ giỏi có thể có những phẩm chất giống nhau, nhưng cầu thủ đặc biệt thì có hẳn một bức tranh trong đầu, và điều này khiến họ trở nên khác biệt với phần còn lại."
Trên thực tế, đây không phải lần đầu tiên, De Bruyne có những pha bóng khiến người ta nghĩ rằng anh có "giác quan thứ sáu."
Trong màu áo câu lạc bộ Manchester City (Anh), tiền vệ người Bỉ từng có vô số đường chuyền và những pha dứt điểm giàu trí tưởng tượng và chính xác đến từng milimet như vậy.