Trong một thông điệp gửi đến cho Tổng thống Nam Phi Jacob Zuma hôm 6/12, Giáo hoàng Francis I đã ca ngợi Nelson Mandela, cựu Tổng thống Nam Phi và là chiến sỹ chống chủ nghĩa Apartheid vừa qua đời là một "người truyền cảm hứng cho nhiều thế hệ" và "hy vọng những tinh thần của ông sống mãi."
Trong bức điện, Đức Thánh cha viết rằng ngài "rất buồn khi biết tin về cái chết của cựu Tổng thống Nelson Mandela," và gửi lời chia buồn đến gia đình, chính phủ và toàn thể nhân dân Nam Phi.
Giáo hoàng Francis đánh giá cao những đóng góp lớn lao của Nelson Mandela trong việc "thúc đẩy phẩm giá con người" của nhân dân Nam Phi, xây dựng một nước Nam Phi mới dựa trên nền tảng của việc không bạo lực, hòa giải và sự thật.
Đức cha cầu cho "tấm gương của Nelson Mandela tiếp tục truyền cảm hứng cho nhiều thế hệ Nam Phi tiếp sau."
Cựu Tổng thống Nelson Mandela qua đời hôm 5/12 ở tuổi 95, sau một thời gian dài chống chọi với bệnh tật và tuổi già./.