Cháy rừng tại các bang Oregon và Washington khiến khói lan rộng và bao phủ khắp khu vực Tây Bắc ven biển Thái Bình Dương.
Theo dữ liệu của chính phủ Mỹ, cư dân tại các thành phố Seattle, Portland và nhiều khu vực khác trong 2 bang nêu trên đang phải sống trong bầu không khí độc hại nhất cả nước.
Tại khu vực Seattle - nơi sinh sống của khoảng 4 triệu cư dân, bầu trời ngày 20/10 có màu nâu, không khí trở nên vô cùng ngột ngạt và khó thở. Kể cả khi có ánh nắng Mặt Trời chiếu qua, bầu trời cũng chỉ ngả sang cam chứ không thể trong xanh như bình thường.
Nhiều người dân cho biết hít thở không khí ngoài trời thậm chí khiến họ cảm thấy chóng mặt, do đó phải điều chỉnh hoặc thay đổi lịch trình hoạt động để tránh tiếp xúc bầu không khí này quá lâu.
[Cháy rừng là mối đe dọa mới đối với miền Đông Nam nước Mỹ]
Theo trang web airnow.gov của chính phủ, hầu hết trong số 10 địa điểm ở Mỹ có chất lượng không khí tồi tệ nhất ngày 20/10 đều nằm ở bang Washington hoặc Oregon, đứng đầu là thành phố Oakridge, nằm cách trung tâm Portland 240km về phía Đông Nam.
Chỉ số chất lượng không khí của Oakridge là 487, thuộc danh mục gây nguy hiểm, trong khi chỉ số không khí của các thành phố Seattle và Portland lần lượt là 207 và 204, cũng được coi là không tốt cho sức khỏe con người. Chỉ số chất lượng không khí này đo lượng ozone kết hợp với bụi mịn trong không khí.
Người phát ngôn cơ quan quản lý Hệ Sinh thái bang Washington, bà Susan Woodward, cho biết việc tiểu bang này có chất lượng không khí tồi tệ như vậy vào tháng 10 - thời điểm cuối năm là điều chưa từng xảy ra.
Trong khi đó, đại diện cơ quan chuyên trách về chất lượng môi trường của bang Oregon, ông Harry Esteve cho biết không khí tại bang những ngày này khá mù mịt và người dân thường phải đeo khẩu trang N95 khi ra ngoài.
Theo ông Estreve, tuy dự báo cho thấy ngày 21/10 khu vực này sẽ đổ mưa, giúp cải thiện chất lượng không khí và tạo thuận lợi cho công tác cứu hỏa, song với điều kiện thời tiết cực kỳ khô hạn mùa Hè vừa qua thì lửa có thể vẫn tiếp tục cháy âm ỉ và tạo khói.
Theo trang web chuyên thông tin về cháy rừng của liên bang InciWeb, tại các bang Washington và Oregon vẫn còn hơn 20 đám cháy rừng.
Cháy rừng đang gia tăng cả về cường độ và tần suất tại nhiều nước, khiến khói lan rộng. Khói cháy rừng bao gồm các loại khí, hóa chất độc hại và những loại bụi mịn tiềm ẩn nguy cơ cao đối với sức khỏe. Khói này còn độc hơn cả không khí ô nhiễm, khi có thể tồn tại trong không khí nhiều tuần và di chuyển xa tới hàng nghìn km.
Các nghiên cứu trước đây cho thấy khói cháy rừng còn chứa cả kim loại, nhựa và những vật liệu tổng hợp khác, có thể gây viêm và làm tổn thương mô nhiều hơn lượng không khí ô nhiễm tương đương. Nghiên cứu đối với những người hít phải khói từ cháy rừng cho thấy họ có tỷ lệ đau tim, đột quỵ và ngưng tim cao hơn, nguy cơ nhập viện vì hen và các vấn đề hô hấp cao hơn và hệ miễn dịch bị suy yếu./.