Lịch sử chỉ vinh danh những người chiến thắng. Và lịch sử đã khắc tên Manchester United chứ không phải Southampton cho vị thế nhà vô địch Capital One Cup dù Soton mới là đội chơi hay hơn. Man United đã thắng, đơn giản là vì họ có Zlatan Ibrahimovic.
Nói một mình Ibra mang về chức vô địch cho Man United cũng không hề sai. Trong hiệp 1, khi cả Soton lẫn Man United đều chơi tệ, Ibra đã giải tỏa tất cả bằng cú đá phạt mở toang cánh cửa cho Man United. Tới khi “Quỷ đỏ” bị Southampton lấn át hoàn toàn dù đã vươn lên dẫn trước tới 2 bàn, vẫn là Ibra giải cứu M.U bằng những tình huống lui hẳn về phần sân nhà để phòng ngự và bàn ấn định tỉ số 3-2. Cần biết, khoảng thời gian trước và sau khi Manolo Gabbiadini ghi bàn cho thấy Southampton có thể chọc thủng lưới Man United bất cứ lúc nào với lối đá nhanh và pressing mạnh.
Sau khi trận đấu kết thúc, các đạo diễn hình nhanh chóng chỉ đạo các máy quay theo dõi nhất cử nhất tiện của Ibra. Tất cả các cổ động viên thấy rằng tiền đạo người Thụy Điển bị khó thở, và phải mất một quãng vài phút tập trung thì mới có thể trở lại thể trạng bình thường. Ở tuổi 35, Ibra rõ ràng đã không đủ khỏe mạnh để chơi bóng ở cường độ cao liên tục trong cả mùa giải. Nhưng hình ảnh Ibra trông như bị kiệt sức ấy mới chỉ xuất hiện đúng một lần tại Wembley. Còn kể từ đầu mùa tớ giờ, Ibra không khác gì một động cơ vĩnh cửu của “Quỷ đỏ” khi chơi trọn vẹn 90 phút tất cả các trận (trừ vòng 12 bị treo giò) tại Premier League. Còn lại tại 17 trận đấu cúp, Ibra cũng chơi trọn vẹn tới 9 trận.
26 bàn sau 38 trận tới lúc này của Ibra cho Man United trên tất cả các mặt trận biến anh trở thành chân sút tốt nhất của Quỷ đỏ kể từ sau thời Sir Alex Ferguson. Quan trọng hơn, có Ibra trên sân, các cầu thủ Man United có hẳn một điểm tựa để biết rằng sau cùng mình vẫn sẽ chiến thắng. Không phải ngẫu nhiên mà Eric Cantona đầu mùa dè bỉu Ibra ra sao mà giờ đã quay ngoắt khẳng định Il Genio chính là “bản sao” của mình tại sân Old Trafford. Ibra nói được, làm được. Và điều ấy khiến Cantona, một kiểu giang hồ trong bóng đá đỉnh cao phải nể phục.
Cantona trong quá khứ đã biến Man United từ một câu lạc bộ trên đường tìm lại vinh quang trở thành đế chế số một nước Anh không phải chỉ đơn thuần bằng những bàn thắng. Đó còn là ảnh hưởng của một biểu tượng, của một người thủ lĩnh thật sự trên sân cỏ. Có không ít những đối thủ của Man United khi ấy nói rằng, đội bóng mang tên Manchester United có Cantona và không có Cantona là hoàn toàn khác nhau. Các cổ động viên lẫn cầu thủ Man United thì tin rằng có Cantona trên sân, họ kiểu gì cũng chiến thắng.
Ibra, ít hay nhiều, đang mang lại cảm giác đó trở lại Old Trafford. Man United rõ ràng đã lép vế Southampton, nhưng Ibra mặc kệ. Anh tung cú sút từ một tình huống đá phạt (điều có muốn cũng khó tránh trong các trận cầu bóng đá) và ghi bàn. Bàn ấn định tỉ số thì một mình Ibra làm hết mọi nhiệm vụ. Anh thu hồi bóng, rê bóng chuyền cho Rashford, đợi một vài pha phối hợp của đồng đội để di chuyển vào vòng cấm, và bật cao đánh đầu ghi bàn.
Mọi chuyện nom rất đơn giản. Nhưng không ai trong đội hình Man United làm được, ngoại trừ Ibra.
Ibra nói rằng sẽ phải có “một điều kiện” nào đó để anh ở lại sân Old Trafford thay vì tới Serie A thi đấu vào mùa giải tới. Bản thân ban lãnh đạo Man United cũng chưa có động thái gì trong việc sẽ giữ bằng được Ibra ở lại “Nhà hát của những giấc mơ”. Nhưng sau chiếc cúp Capital One Cup có thể khẳng định chắc chắn được hai điều. Một là, ban lãnh đạo Quỷ đỏ không sớm thì muộn cũng sẽ phải đưa ra lời đề nghị với Ibra. Hai là, nếu rời đi, di sản mà Ibra để lại cho Quỷ đỏ là không thể chói bỏ.
M.U vẫn còn Premier League để chiến đấu, Europa League để với lấy những danh vọng. Nhưng chức vô địch Capital One Cup vẫn sẽ là một sự khởi đầu mới với Man United của Jose Mourinho. Và viên gạch đầu tiên trong sự trở lại mạnh mẽ này của Quỷ đỏ có tên Ibrahimovic./.