Cách đây vãi năm, Mario Balotelli là một trong những tài năng lớn nhất Italy và cả thế giới khi giành Scudetto, Champions League. lọt vào chung kết EURO ở độ tuổi chỉ đôi mươi. Tương lai quá rộng mở đang ở trước mắt "Super Mario."
Nhưng hiện tại, ở độ tuổi 25, Balo đang đi vào ngõ cụt trong sự nghiệp tưởng chừng như sẽ rất thành công của mình.
Năm 18 tuổi, Balotelli xuất hiện trên trang nhất của toàn bộ các ấn bản uy tín tại Italy, từ Gazzetta, Corriere dello Sport đến Tuttosport khi lập cú đúp quật ngã Juve tại bán kết Coppa Italia. Năm 22 tuổi, Super Mario đã có chức vô địch Champions League, Premier League, á quân EURO 2012. Thật khó để tin rằng ở độ tuổi 25, Balo đang ở vị thế như hiện tại, một người thừa tại Liverpool, và những đội bóng tại Italy đang kỳ kèo từng đồng để mong muốn hồi sinh Super Mario ngày nào tại Serie A.
Khó có thể đếm hết được số huyền thoại trong làng bóng đá thế giới từng nói rằng Balotelli sẽ xuất sắc giống như Cristiano Ronaldo và Lionel Messi nếu cầu thủ này thực sự khao khát điều đó. Trước hết phải thừa nhận, Balo là mẫu tiền đạo có kỹ năng rất tốt, và sở hữu bản lĩnh lớn.
Tuy nhiên, trong thể thao nói chung, hay bóng đá nói riêng, thứ tạo nên thành công của một vận động viên hay cầu thủ không đơn thuần chỉ là tài năng thiên bẩm, mà còn là thái độ vận động viên đó với những gì mình làm cho sự nghiệp của chính bản thân.
Không phải tiền đạo nào trên thế giới cũng có thể sút tung lưới Manuel Neuer hai lần ở trong trận bán kết của một kỳ EURO, nhưng thái độ của Super Mario với sự nghiệp của chính mình lại là câu chuyện hoàn toàn khác.
Balotelli từng đòi đá chính tại Inter ở đầu mùa giải 2010, khi hàng công của Nerazzurri có Diego Milito và Samuel Eto’o, từng ném áo đấu của Inter xuống đất và giơ “ngón tay thối” về phía các Interista khi chỉ được vào sân trong chiến thắng 3-1 trước Barcelona tại bán kết Champions League.
Nhiều người đã nghĩ tới chuyện đó chỉ là giây phút bồng bột của tuổi trẻ nhưng những gì diễn ra sau này cho thấy đó là bản chất của Super Mario, không coi ai ra gì và chỉ muốn quậy phá.
Khi đấm thẳng vào mặt huấn luyện viên Roberto Mancini, người đưa mình ra ánh sáng trong buổi tập của Man City vào mùa Đông 2012, Balo rõ ràng chẳng quan tâm gì tới chặng tiếp theo trong sự nghiệp của mình. Ai muốn thu nhận một “ngựa chứng” như vậy? Milan đã làm ngay sau đó, nhưng cũng phải bán Super Mario đi chỉ sau một năm rưỡi với nhiều thất vọng hơn là sự lạc quan.
Balo đã ghi tới 12 bàn sau 13 trận khi trở về San Siro, kéo Rossoneri trở lại top tham dự Champions League để rồi gây thất vọng lớn lao trong mùa giải sau đó khi im lặng hoàn toàn trong những lúc Milan cần anh. Tất cả những điều Balo làm khi đó là tổ chức tiệc tùng, bỏ mặc việc Milan lẫn chính anh đánh mất mình trên sân cỏ ra sao.
Với những người theo dõi Balo từ khi còn là cậu bé khoác áo số 45 đứng bên cạnh Alvaro Recoba trong trận chia tay của El Chino với Inter vào năm 2007, thì việc chủ tịch Milan, Silvio Berlusconi gọi Balo là “trái táo thối” thực sự là điều đúng đắn.
Balotelli chẳng cần khẳng định bản thân và cống hiến ở câu lạc bộ mà anh thần tượng từ khi còn là một đứa trẻ thêm nữa, những gì tiền đạo sinh năm 1990 chọn cho sự nghiệp của mình là chuyển tới Liverpool, ghi vỏn vẹn 4 bàn trong cả mùa giải và lại trở thành trò cười cho cả nước Anh. Từ chỗ có giá 22,4 triệu bảng vào mùa hè 2012, Balo giờ đã tụt giá xuống chỉ còn có 7,7 triệu bảng ở độ tuổi 25.
Hàng loạt những quyết định sai lầm, với bản lề là lối sống chẳng cần biết đến ai cùng thái độ vô kỷ luật, Balotelli đang tự tay dìm chính tương lai của bản thân xuống bùn đen. Lazio, Bologna và Sampdoria đang sẵn sàng đón Balo trở lại Serie A, môi trường thích hợp nhất với tiền đạo khoác áo số 45 vào lúc này.
Tất cả đều muốn Super Mario trưởng thành, nhưng cuộc sống thì lại không có những “nấm” hay “hoa” để ăn vào là “lớn” ngay như tựa đề game huyền thoại Super Mario của Nintendo năm nào. Nếu không tự thay đổi bản thân để có một thái độ tốt hơn, Balotelli sẽ mãi chỉ là Simple Mario (Mario bình thường) mà thôi./.