Hãng AFP dẫn nguồn tin từ Bộ Quốc phòng Hàn Quốc cho biết nước này và Mỹ ngày 18/8 đã bắt đầu cuộc tập trận thường niên mang mật danh "Người Bảo vệ Tự do Ulchi," bất chấp việc Triều Tiên dọa sẽ có hành động trả đũa "tàn bạo."
Mặc dù chủ yếu được mô phỏng trên máy tính, song cuộc tập trận thu hút sự tham gia của hàng chục nghìn binh sỹ Hàn Quốc và Mỹ nhằm đánh giá khả năng sẵn sàng chiến đấu trong trường hợp xảy ra một cuộc xâm lược từ Triều Tiên.
Theo Bộ Quốc phòng Hàn Quốc, năm nay là lần đầu tiên cuộc tập trận "Người Bảo vệ Tự do Ulchi" mô phỏng hành động đáp trả nguy cơ tấn công hạt nhân, sử dụng chiến lược răn đe từng được hai nước thảo luận tại cuộc đối thoại quốc phòng thường niên hồi năm ngoái.
Một quan chức quân sự cấp cao nói với báo giới rằng "nếu miền Bắc có một hành động gây hấn, chúng tôi sẽ đáp trả mạnh mẽ."
Hàn-Mỹ bắt đầu cuộc tập trận "Người Bảo vệ Tự do Ulchi," dự kiến kéo dài tới ngày 29/8, diễn ra trong bối cảnh Giáo hoàng Francis I đang chủ trì một buổi lễ hòa giải quốc tế tại thủ đô Seoul vào cuối chuyến thăm 5 ngày tới Hàn Quốc./.