Pháp được đánh giá cao, Thụy Sĩ đang có phong độ tốt nhưng cả Ecuador và Honduras đều rất quyết tâm. Đây là những yếu tố khiến cuộc chiến giành chiếc vé đi tiếp tại Bảng E vòng chung kết World Cup 2014 hứa hẹn nhiều bất ngờ.
Trong cuộc chiến khó lường này, Karim Benzema, Blaise Matuidi, Antonio Valencia, Wilson Palacios và Valon Behrami chính là những ngôi sao được chờ đợi nhất Bảng E:
Karim Benzema (Real Madrid/Pháp)
Sinh ngày 19/12/1987, Karim Benzema đã có 63 lần khoác áo đội tuyển Pháp. Benzema là cầu thủ duy nhất còn lại của tuyển Pháp có kinh nghiệm thi đấu quốc tế và được kỳ vọng dẫn dắt hàng công của các chú "Gà trống Gaulois."
Thành tích của Benzama trong 63 lần khoác áo đội tuyển quốc gia hiện khá khiêm tốn khi anh mới chỉ ghi được 19 bàn thắng, kém xa so với các tiền đạo đẳng cấp thế giới. Trước đó, tiền đạo của Real Madrid này từng bỏ lỡ cơ hội tỏa sáng tại vòng chung kết Euro 2012.
Tuy nhiên, sau khi chiến lược gia lão luyện Carlo Ancelotti tới đội bóng Real Madrid thay Jose Mourinho, Benzema đã được ra sân nhiều hơn, được tin dùng hơn và có một mùa giải thi đấu thành công khi cùng đội bóng Hoàng gia Tây Ban Nha giành chức Vô địch Champions Leage mùa giải vừa qua.
Do đó, huấn luyện viên đội tuyển Pháp Didier Deschamps hoàn toàn có lý do để tin tưởng Benzema sẽ tỏa sáng tại xứ sở Samba mùa Hè này.
Blaise Matuidi (Paris Saint-Germain/Pháp)
Sinh ngày 9/4/1987, Blaise Matuidi mới chỉ có 22 ra sân trong màu áo của "Les Blues" (biệt danh của đội tuyển Pháp).
Matuidi cũng là một cầu thủ khác thi đấu thăng hoa dưới sự bố trí của Carlo Ancelotti khi chiến lược gia người Italy bắt đầu chuyển sang huấn luyện PSG hồi tháng 1/2012. Sự bùng nổ của Matuidi ở hàng tiền vệ đã tạo nguồn cảm hứng để PSG giành 2 chức vô địch quốc gia liên tiếp gần đây.
Tại World Cup 2014, Matuidi được kỳ vọng sẽ tạo nên sự biến hóa trong những đợt tấn công của đội nhà tại World Cup mùa này.
Antonio Valencia (Manchester United/Ecuador)
Sinh ngày 4/8/1985, Antonio Valencia đã có 60 lần khoác áo đội tuyển Ecuador.
Valencia là cầu thủ duy nhất còn lại từng nằm trong đội hình đưa Ecuador lọt vào vòng 1/8 kỳ World Cup 2006, tiền vệ chạy cánh của Manchester United (Anh) đang gánh trên vai áp lực cũng như trách nhiệm ngày càng lớn tại vòng chung kết mùa Hè này ở Brazil.
Huấn luyện viên Reinaldo Rueda đã chọn Valencia làm thủ quân đội tuyển Ecuador kể từ sau khi người bạn thân nhất của anh, Christian Benitez đột tử hồi năm ngoái.
Sau sự cố này, nhiều người cho rằng do quá đau buồn trước thảm kịch của người bạn, thủ quân của đội tuyển Ecuador đã có màn trình diễn dưới sức tại Manchester United mùa giải vừa qua.
Mặc dù vậy, người hâm mộ Ecuador vẫn đặt rất nhiều kỳ vọng vào Valencia mỗi khi anh khoác lên mình chiếc áo của đội tuyển quốc gia.
Wilson Palacios (Stoke City/Honduras)
Là bạn thân với Valencia khi còn thi đấu tại Wigan Athletic (Anh), nhưng Palacios đã không thể hiện được nhiều kể từ khi chuyển sang chơi cho Tottenham với giá trị chuyển nhượng lên tới 12 triệu Bảng.
Tuy nhiên, ở đội tuyển quốc gia, tiền vệ 30 tuổi chính là nguồn cảm hứng và góp công lớn trong việc đưa quốc gia nghèo khó như Honduras lọt vào hai vòng chung kết World Cup liên tiếp.
Hiện Wilson Palacios đã có 94 lần ra sân cùng đội tuyển Honduras.
Valon Behrami (Napoli/Thụy Sĩ)
Sinh ngày 19/4/1985, Valon Behrami đã có 48 lần ra sân cùng đội tuyển Thụy Sĩ.
Thụy Sỹ ngày càng xuất hiện nhiều nhân tố mới, song Behrami vẫn thể hiện phong độ ổn định và những kỹ năng giành bóng tuyệt đỉnh.
Sinh ra tại Kosovo, Behrami tỏ ra thích các môn điền kinh hơn khi còn trẻ, nhưng việc chuyển sang môn thể thao khác đã chứng minh anh có duyên với bóng đá. Thực tế, Behrami đã thi đấu thăng hoa khi quay lại Italy chơi bóng cho Fiorentina hồi năm 2011 và giờ đây là Napoli.
Đây là lần thứ ba Behrami góp mặt tại vòng chung kết World Cup và anh hy vọng mình sẽ có những trải nghiệm hạnh phúc hơn kỳ World Cup 2010. Năm đó, Behrami đã phải nhận thẻ đỏ rời sân ngay từ trận đấu bảng gặp Chile./.
