Theo Kyodo, ngày 18/9, Chánh Văn phòng Nội các Nhật Bản Yoshihide Suga khẳng định cuộc tập trận có sự tham gia của tàu ngầm và tàu khu trục của Nhật Bản ở Biển Đông hồi tuần trước không hề có ý định đối phó với các hoạt động của Trung Quốc trong khu vực.
Ông Suga nêu rõ cuộc tập trận ở Biển Đông hôm 13/9 vừa qua "nhằm mục đích cải thiện chiến lược và kỹ năng của Các lực lượng Phòng vệ," và nhấn mạnh "chúng tôi không cố ý nhằm vào bất kỳ một quốc gia cụ thể nào."
Cùng ngày, Bộ trưởng Quốc phòng Nhật Bản Itsunori Onodera cho biết: "Lực lượng Phòng vệ bờ biển Nhật Bản (MSDF) đã tiến hành các cuộc tập trận có sự tham gia của tàu ngầm ở Biển Đông trong vòng hơn 15 năm qua."
Theo các quan chức thuộc bộ này, Nhật Bản đã điều các tàu ngầm huấn luyện của MSDF tới vùng biển này trước khi điều tàu ngầm Kuroshio.
Nhấn mạnh Tokyo và Bắc Kinh đã thiết lập một cơ chế liên lạc nhằm tránh các vụ đụng độ bất ngờ trên biển và trên không, ông Onodera khẳng định: "Chính phủ Nhật Bản buộc phải nỗ lực để cải thiện quan hệ song phương."
Trước đó một ngày, Thủ tướng Shinzo Abe cũng khẳng định, Tokyo đang tìm cách "cải thiện năng lực" của các lực lượng trên biển Nhật Bản thông qua cuộc tập trận.
Theo Thủ tướng Abe, Nhật Bản đã công bố công khai hoạt động này bởi "trên thực tế các nước láng giềng nắm được thông tin (cuộc tập trận)."
Trong một thông báo hiếm hoi, Lực lượng Phòng vệ trên Biển Nhật Bản hôm 17/9 tuyên bố, tàu ngầm Kuroshio cùng với tàu sân bay trực thăng Kaga và hai tàu khu trục Inazuma và Suzutsuki, đã tiến hành một cuộc tập trận chống tàu ngầm trên Biển Đông.
Lập tức, đại diện Bộ Ngoại giao Trung Quốc chỉ trích một quốc gia ngoài khu vực không nên hủy hoại hòa bình và ổn định ở Biển Đông./.