Cuối tháng trước, huấn luyện viên Gong Oh Kyun chốt danh sách 23 cầu thủ chính thức tham dự vòng chung kết U23 châu Á 2022.
Tuy nhiên những cầu thủ trong danh sách này có quá ít kinh nghiệm thi đấu chuyên nghiệp.
Chỉ có một sốt ít cầu thủ như Văn Toản, Bùi Hoàng Việt Anh… là được thi đấu thường xuyên ở cấp câu lạc bộ và các đội tuyển trong những năm qua.
Những người khác khác không được trao nhiều cơ hội như vậy và họ chỉ được biết đến nhờ màn trình diễn ở hai giải đấu gần đây là U23 Đông Nam Á và SEA Games 31. Thậm chí có những gương mặt còn lạ lẫm với các cổ động viên.
Trường hợp điển hình nhất là thủ môn Quan Văn Chuẩn. Phải tới vòng chung kết U23 châu Á 2022, cái tên Văn Chuẩn mới được đông đảo cổ động viên Việt Nam biết đến.
[AFC tôn vinh màn trình diễn quả cảm của đội tuyển U23 Việt Nam]
Trước đó, Văn Chuẩn thi đấu ở giải hạng Nhì và hạng Nhất quốc gia. Văn Chuẩn từng được huấn luyện viên Park gọi lên đội U22 Việt Nam nhưng không cạnh tranh được vị trí với những cái tên khác.
Phải tới khi Văn Toản chấn thương, cơ hội mới tới với Văn Chuẩn và đó cũng là lúc các cổ động viên Việt Nam mới tới tài năng của thủ thành quê Tuyên Quang này.
Theo thống kê gần đây, các cầu thủ U23 Việt Nam của huấn luyện viên Gong Oh Kyn đã thi đấu tổng cộng 185 trận tại giải vô địch quốc gia, thấp hơn rất nhiều so với các đội khác tham dự giải, chẳng hạn như U23 Thái Lan (506 trận).
Thế nhưng đoàn quân của ông Gong Oh Kyn với những cầu thủ ít tiếng tăm đó đã liên tiếp tạo ra bất ngờ tại vòng chung kết U23 châu Á 2022.
Sau khi suýt thắng U23 Thái Lan ở trận ra quân, U23 Việt Nam cầm hòa nhà đương kim vô địch U23 Hàn Quốc với tỷ số 1-1.
Điều thú vị là ở 2 trận đấu này, U23 Thái Lan và U23 Hàn Quốc đều có thời điểm bị đội bóng của huấn luyện viên Gong Oh Kyun dồn ép và đối mặt với nguy cơ thất bại.
U23 Hàn Quốc đã trải qua những giây phút khó khăn ở cuối trận khi các cầu thủ U23 Việt Nam dồn lên với khao khát ghi bàn thắng thứ 2.
Sẽ không quá lời nếu cho rằng vào thời điểm đó, U23 Việt Nam có thể giành được chiến thắng bởi đội bóng của huấn luyện viên Gong Oh Kyun có lợi thế về quân số.
Trong khi đó, ngôi sao Suphanat của U23 Thái Lan thừa nhận rằng “Voi chiến” đã may mắn khi giành được 1 điểm trước U23 Việt Nam.
Trước những cầu thủ đẳng cấp của U23 Thái Lan và U23 Hàn Quốc, các cầu thủ U23 Việt Nam thi đấu tự tin, không hề e ngại đối phương chút nào.
Ông Witthaya Laohakul, cựu giám đốc kỹ thuật của đội tuyển Thái Lan, chia sẻ trên tờ Ball Thai gần đây rằng các cầu thủ U23 Thái Lan dù là một tập thể với nhiều cầu thủ chơi tại nước ngoài nhưng lại có tinh thần chiến đấu và quyết tâm giành chiến thắng kém hẳn so với U23 Việt Nam.
Chính vì vậy, đoàn quân của huấn luyện viên Srimaka tỏ ra lép vế trước U23 Việt Nam trong 20 phút đầu tiên của trận đấu khi các học trò của huấn luyện viên Gong chơi áp sát tầm cao. U23 Thái Lan thiếu những tình huống đột biến bởi các cầu thủ của họ sợ để mất bóng.
Ông Witthaya Laohakul nhấn mạnh cho dù các cầu thủ U23 Thái Lan có tài năng đến đâu nhưng cứ chơi bóng một cách e ngại như vậy thì rất khó trở thành kẻ chiến thắng.
Ngược lại, “các chiến binh rồng vàng” sẵn sàng chơi mạo hiểm, sòng phẳng với đối thủ. Trên thực tế, điểm mạnh nhất của U23 Việt Nam tại giải lần này chính là tinh thần chiến đấu.
Chính điều này đã xóa nhòa khoảng cách về đẳng cấp giữa họ và đối phương. Lối chơi pressing tầm cao của huấn luyện viên Gong cũng chẳng thể phát huy hiệu quả nếu như các cầu thủ U23 Việt Nam tỏ ra nao núng hay e ngại đối thủ.
Sau trận hòa U23 Hàn Quốc, huấn luyện viên Gong phát biểu: “Tôi không tính hòa U23 Hàn Quốc. Tôi nói các cầu thủ vào trận này là phải chiến thắng. U23 Việt Nam không cần phải hòa Hàn Quốc. Tôi nói họ hãy thử thách bản thân, chiến đấu hết mình và giành chiến thắng."./.