Theo AP, Ngoại trưởng Philippines Perfecto Yasay ngày 23/2 cảnh báo rằng bất kỳ động thái nào của Trung Quốc nhằm thay đổi hiện trạng của bãi cạn Scarborough mà Manila tuyên bố chủ quyền, thành một đảo nhân tạo, đều sẽ là một yếu tố "làm thay đổi cuộc chơi" trong mối quan hệ đang "đơm hoa kết trái" giữa hai bên.
Trả lời câu hỏi của phóng viên, Ngoại trưởng Yasay nêu rõ rằng bất kỳ hoạt động xây dựng nào của Trung Quốc ở bãi cạn Scarborough cũng sẽ là "một hành động gây hấn và rất nghiêm trọng" sẽ đe dọa tuyên bố chủ quyền của Philippines ở khu ngư trường dồi dào này.
5 tháng sau khi Tổng thống Philippines Rodrigo Duterte có chuyến thăm Trung Quốc, Ngoại trưởng Yasay lần đầu tiên tiết lộ rằng Chủ tịch Trung Quốc Tập Cận Bình đã nói với Tổng thống Duterte rằng Bắc Kinh không có kế hoạch xây dựng trên bãi cạn Scarborough.
Tổng thống Duterte đã ưu tiên hợp tác kinh tế với Trung Quốc./.