Pere Gratacos, Giám đốc đào tạo và giáo dục của Barcelona, đã bất ngờ bị sa thải sau khi có những phát biểu hạ thấp vai trò của Lionel Messi.
"Barcelona lọt vào đến vòng này không chỉ nhờ công của Messi. Cậu ấy rất quan trọng nhưng cả tập thể mới là người chiến thắng," phát biểu của Pere Gratacos sau khi Barcelona đánh bại Athletico Bilbao 3-1 để giành quyền vào tứ kết Cúp Nhà Vua.
"Nếu không có Neymar, Luis Suarez, Iniesta, Pique và những người khác, Messi sẽ không thể trở thành cầu thủ xuất sắc như vậy."
Sau phát biểu đó, vị giám đốc này đã lập tức nhận quyết định sa thải từ ban lãnh đạo Barcelona.
Barcelona đưa ra thông báo chính thức: "FC Barcelona đã tước vị trí giám đốc của Pere Gratacos vì công khai bày tỏ ý kiến cá nhân không phù hợp với câu lạc bộ, sau khi Barcelona giành quyền vào tứ kết Cúp Nhà vua. Ông Albert Soler sẽ đảm nhận vai trò của Gratacos từ thời điểm này."
Ở ba trận đấu đầu năm 2017, Messi đều đã ghi bàn thắng, trong đó phải kể đến pha lập công chiến thắng 3-1 cho Barcelona trước Atletico Bilbao, để giành vé vào tứ kết Cúp Nhà Vua với tổng tỷ số 4-3.