Được chơi trên sân nhà trận khai mạc, vì thế thầy trò huấn luyện viên Ngô Quang Trường quyết tâm chiến thắng để giành tặng cho khán giả nhà. Điều đó được thể hiện rõ trong đội hình xuất phát thiên về tấn công mà Sông Lam Nghệ An đã tập luyện khá lâu nay.
Do sự thiếu vắng của trung vệ Quế Ngọc Hải, huấn luyện viên Ngô Quang Trường đã tin dùng bộ đôi Mạnh Hùng và Văn Khánh ở vị trí trung vệ cùng với "đôi cánh" Đình Hoàng và Văn Đức.
Tuyến trên là cặp tiền đạo ngoại binh Baba và Odat được sự hỗ trợ của Phi Sơn, Khắc Ngọc, Văn Toàn, Ngọc Đức.
Trong khi đó, đội Hải Phòng đến sân Vinh cũng không có tư tưởng cầu hòa. Huấn luyện viên Trương Việt Hoàng đã tung vào sân đội hình mạnh nhất với bộ đôi ngoại binh trên hàng công là Fagan và Steven, chỉ huy hàng thủ là ngoại binh nhập tịch Lê Văn Phú.
Ngay khi tiếng còi khai cuộc của trọng tài Hoàng Anh Tuấn vang lên, cả hai đội đều đẩy cao đội hình tấn công về khung thành đối phương. Trong đợt tấn công đầu tiên ở phút thứ 3 trận đấu, Hải Phòng đã có bàn thắng khai thông thế bế tắc do công của tiền vệ Lê Xuân Hùng.
Sau đường tấn công từ cánh trái theo hướng tấn công của Hải Phòng, Steven đã có đường căng ngang rất nguy hiểm đưa bóng đến đúng tầm chân của Xuân Hùng. Chỉ với một động tác khống chế đơn giản, Xuân Hùng đã sút tung nóc lưới thủ môn Nguyên Mạnh. Bàn thua của Sông Lam Nghệ An do có phần lỗi của bộ đôi trung vệ không có sự phối hợp bọc lót cho nhau.
Chưa hết choáng váng vì bàn thua sớm, 5 phút sau, đội chủ nhà bị nhận thêm bàn thua thứ hai. Từ tình huống tấn công của Fagan, hậu vệ Sông Lam Nghệ An phạm lỗi truy cản không bóng. Từ điểm đá phạt khoảng cách 28m, Fagan sút phạt nguy hiểm khiến cho thủ thành Nguyên Mạnh chỉ có thế đỡ bóng cứu nguy. Và chính Lê Xuân Hùng nhanh chân băng vào đệm bóng nâng tỷ số lên 2-0 cho đội nhà, đồng thời là bàn thứ hai cho riêng mình. Trong bàn thua này, cả hàng thủ Sông Lam Nghệ An mắc lỗi vị trí đứng nhìn đội nhà bị ghi bàn mà không có sự hỗ trợ nào với thủ môn Nguyên Mạnh.
Bị thua sớm khiến cho lối chơi của Sông Lam Nghệ An bị ảnh hưởng khi các cầu thủ tỏ ra nóng vội trong việc xử lý bóng, nên những đợt tấn công đều dễ dàng bị bẻ gãy. Trong khi đó, Hải Phòng cũng không vội vàng tấn công mà hướng hiệp đấu về đích an toàn.
Bước sang hiệp hai, cả hai huấn luyện viên đều có những điều chính về mặt nhân sự. Huấn luyện viên Ngô Quang Trường đã tung thêm tiền đạo Phúc Tịnh, Viết Nguyên vào sân để tăng tốc độ tấn công hòng tìm bàn gỡ.
Khi các đợt tấn công còn chưa phát huy tác dụng, hàng thủ Sông Lam Nghệ An lại phải chịu thiệt thêm về quân số khi trung vệ Mạnh Hùng phải nhận thẻ đỏ (2 thẻ vàng) rời sân. Dù chơi thiếu người nhưng đội chủ nhà lại có những pha tấn công sắc nét hơn. Nếu may mắn, Baba đã có thể ghi bàn cho đội nhà.
Trong khi đó, Hải Phòng không vội vàng trong các đợt tấn công mà chơi thấp đội hình theo chiến thuật phòng ngự phản công. Tuy nhiên, các chân sút bên phía đội khách cũng không thể tận dụng thành công khi đối mặt với thủ thành Nguyên Mạnh.
Tỷ số cuối cùng của trận đấu 2-0 nghiêng về đội khách Hải Phòng. Như vậy, hai mùa giải liên tiếp Sông Lam Nghệ An đều thất bại trước đối thủ Hải Phòng trong trận khai mạc trên sân Vinh./.