Sau hai năm kiểm tra các mẫu nước trên Bắc Băng Dương, nhóm các nhà nghiên cứutrên đã phát hiện thủy ngân vô cơ tương đối không có hại, thải ra từ các hoạtđộng của con người như ngành công nghiệp và khí đốt, trải qua một quá trình đượcgọi là methyl hóa và trở thành thủy ngân monomethyl gây chết người.
Không giống như thủy ngân vô cơ, thủy ngân monomethyl là chất tích lũy sinhhọc, nghĩa là hiệu ứng độc hại của nó được lan rộng khi nó phát triển thông quachuỗi thức ăn từ các loài sinh vật nhỏ trong biển đến con người. Việc phơi nhiễmthủy ngân monomethyl lớn nhất ở người là thông qua hải sản.
Các nhà nghiên cứu cho rằng quá trình mothyl hóa xảy ra trong lòng các đại dươngtrên toàn thế giới và sự thay đổi này là do các dạng vi khuẩn sống trong đạidương.
Trưởng nhóm tác giả nghiên cứu trên, thạc sĩ Igor Lehnherr đã thu lượm các mẫunước biển từ quần đảo thuộc khu vực Bắc Băng Dương của Canada. Ông Lehnherr chobiết số lượng thủy ngân vô cơ biến đổi tành thủy ngân monomethyl chiếm gần 50%lượng chất độc neurotoxin hiện có ở vùng biển các cực và có thể chiếm một lượngđáng kể số thủy ngân được tìm thấy ở khu vực Bắc Băng Dương.
Nhóm các nhà nghiên cứu trên khẳng định đây là bằng chứng trực tiếp đầu tiên chothấy thủy ngân vô cơ bị methyl hóa trong nước biển./.