Theo tạp chí Tự nhiên (Nature) số ra ngày 30/10, các nhà khoa học đã tìm thấy bằng chứng cho thấy loại virus corona mới tương tự virus gây Hội chứng viêm đường hô hấp cấp tính (SARS) tồn tại trên một loài dơi ở Trung Quốc có thể lây trực tiếp sang người mà không cần thông qua trung gian truyền bệnh nào.
Các nhà khoa học đã phân tích gene của các mẫu virus lấy trong vòng một năm từ các con dơi móng ngựa ở thành phố Côn Minh, Trung Quốc.
Kết quả cho thấy virus corona tương tự SARS tìm thấy ở loài dơi này rất giống với virus SARS trên người và cũng có thể tác động vào các thụ quan trên tế bào người.
Điều đó có nghĩa là chúng có khả năng lây trực tiếp sang người ở bất kỳ nơi nào có sự tiếp xúc với loài dơi này.
[Virus gây bệnh SARS có nguồn gốc từ dơi tai to]
Dơi từ lâu đã được coi là nguồn gốc gây ra đợt bùng phát đại dịch SARS làm chết hàng trăm người tại châu Á 10 năm trước. Tuy nhiên, những loại virus tương tự virus SARS được tìm thấy ở dơi những năm qua lại thiếu khả năng di truyền để "bám" vào tế bào người và gây truyền nhiễm.
Virus SARS cũng được tìm thấy ở cầy hương được bán tại các chợ động vật hoang dã ở Trung Quốc. Nhiều nhà khoa học tin rằng đây chính là một loài trung gian truyền bệnh mà các virus ở dơi có thể trú ngụ và biến đổi thành một chủng có khả năng lây nhiễm sang người. .
Nhóm nghiên cứu với các chuyên gia của Trung Quốc, Australia, Singapore và Mỹ cho rằng kết quả trên nhấn mạnh sự cần thiết của việc tiếp tục phải kiểm soát các loại virus trên dơi nhằm nhận diện sớm những chủng có thể lây giữa các loài vật. Bên cạnh đó, việc để cho dơi có không gian sống tự nhiên, tiến hành bảo tồn, tránh săn bắt và buôn bán dơi là cần thiết để bảo vệ chúng cũng như cho chính sức khỏe của con người.
Hiện ở Trung Quốc và một số nước châu Á, dơi vẫn được coi như một nguồn thức ăn. Dơi móng ngựa thậm chí còn được sử dụng trong các bài thuốc đông y của Trung Quốc.
Bình luận về kết quả nghiên cứu, Giáo sư thỉnh giảnh y khoa Sanjaya Senanayake thuộc Đại học Quốc gia Australia cho rằng nguy cơ lây bệnh trực tiếp từ động vật sang người gia tăng khi con người ngày càng can thiệp vào môi trường sống tự nhiên của các loài động vật.
Theo bà, khoảng 40 bệnh truyền nhiễm mới trên người tìm thấy trong 40 năm qua đều có nguồn gốc từ động vật và mối liên hệ phức tạp này sẽ là vấn đề lâu dài đối với các chuyên gia phòng chống dịch.
Virus corona là một họ virus lớn gồm các loại virus có thể gây hàng loạt bệnh cho con người, từ những bệnh cảm lạnh thông thường cho tới SARS. Chúng cũng gây ra nhiều bệnh trên động vật.
Loại virus corona mới gây Hội chứng suy giảm hô hấp Trung Đông (MERS-CoV) xuất hiện lần đầu tiên vào tháng 9/2012 và tới nay đã làm 62 người thiệt mạng trên toàn thế giới, cũng được cho là có nguồn gốc từ các loài dơi ở Ảrập Xêút./.