Ngày chàng trai sinh tại Liverpool có tên Wayne Rooney cập bến Old Trafford với mức giá kỷ lục thế giới cho một cầu thủ dưới 20 tuổi, Manchester United vẫn là câu lạc bộ giàu truyền thống thứ hai nước Anh, Arsenal thì đang thống trị xứ sở sương mù bằng thứ bóng đá tương lai. Real Madrid chỉ đứng thứ tư tại Tây Ban Nha, còn Milan vừa giành Scudetto thứ 17 trong lịch sử...
13 năm đã trôi qua kể từ ngày ấy, Rooney từ chàng trai 19 tuổi thành một người đàn ông 32 tuổi. Từ một thần đồng trở thành huyền thoại tại Old Trafford. Từ một hiện tượng trong màu áo Tam Sư trở thành chân sút vĩ đại nhất đội tuyển quốc gia. Giờ Rooney rời Manchester United để trở lại Everton, gần như khép lại sự nghiệp đầy vinh quang nhưng cũng không ít những thăng trầm.
Biểu tượng của Quỷ đỏ
Rooney không trưởng thành từ câu lạc bộ như Paul Scholes, Ryan Giggs hay David Beckham, chưa bao giờ là ngôi sao gồng gánh cả đội như Ruud Van Nistelrooy, chưa bao giờ trưởng thành vượt bậc và giành Quả bóng Vàng về Old Trafford như Cristiano Ronaldo, cũng chưa một tay mang về Premier League như Robin Van Persie, nhưng anh xứng đáng là biểu tượng “Quỷ đỏ” trong suốt 13 năm khoác lên mình màu áo đỏ.
Manchester United luôn tự hào là đội bóng Anh hay nhất lịch sử. Không phải vì nhiều cúp (điều mà tới tận năm 2013 họ mới vượt qua Liverpool) mà là bởi “Quỷ đỏ” luôn chiến thắng khi không ai nghĩ họ có thể chiến thắng.
Nói cách khác, Quỷ đỏ luôn tạo ra bất ngờ (dĩ nhiên chúng ta nói về Man United của Sir Alex Ferguson chứ không phải đội Man United nào đó sau này). Những bất ngờ ấy sẽ tới sau điều gì. Câu trả lời là những nỗ lực không ngừng nghỉ.
[Rooney chính thức chia tay M.U, trở lại “mái nhà xưa” Everton]
Trợ lý của Sir Alex, Rene Meulensteen nói bí quyết của Manchester United để có được những bàn thắng vào phút cuối trận đấu với giọng bình thản. “Chẳng cao xa gì cả đâu. Khi đá tập chúng tôi đặt ra giả thuyết cho các cầu thủ rằng mình đang chơi 10 phút cuối khi đang bị dẫn 1-2. Mục tiêu là phải thắng,” Meulensteen nói. “Họ sẽ phải làm sao đấy để đưa 6 quả bóng vào vòng cấm. Nếu thời gian chỉ còn 5 phút, họ phải đưa 4 quả.”
Người sẽ làm tất cả để đưa 6 quả bóng vào vòng cấm trong đội hình Quỷ đỏ suốt 13 năm qua ấy là Wayne Rooney. Rooney sẽ chạy ra chiến thuật, sẽ ghi bàn, và sẽ cả bảo vệ khung thành cho Manchester United nếu cần thiết.
Không ai đảm nhiệm nhiều vị trí tại Manchester United nhiều hơn Rooney, kể cả John O’Shea. Vì Rooney toàn năng? Không phải. Vì Rooney có thể làm tất cả những điều ấy với cường độ ngang bằng, thậm chí hơn một cầu thủ tầm khá ở cùng vị trị.
Người Anh thích những điều như thế. Nếu chọn một cầu thủ tài tử như Juan Roman Riquelme với một cầu thủ đá không cần dùng đầu óc, chỉ dùng sức lực bù lại những khiếm khuyết về mặt kỹ thuật như Rooney, chắc chắn họ sẽ chọn Wazza.
Người Anh thích uống bia, ưa xem đấm bốc và không cần kỳ nghỉ Đông. Rooney là hiện thân hoàn hảo cho thứ văn hóa ấy, anh uống bia như nước, từng đấm bốc khi còn trẻ, và luôn chạy trên sân mặc kệ thời tiết. Bởi thế, anh là biểu tượng của Quỷ đỏ, cũng giống như việc Man United là biểu tượng của Premier League tại đấu trường châu Âu.
253 bàn sau 559 trận, cùng mọi danh hiệu cao quý đạt được đưa Rooney trở thành chân sút vĩ đại nhất lịch sử Manchester United. Nhưng Wazza còn là biểu tượng của Quỷ đỏ vì thứ tinh thần đậm chất Anh quốc kia.
Kết thúc kỷ nguyên
Rooney rời đi, và đã khép lại kỷ nguyên Manchester United của Sir Alex Ferguson trên mọi khía cạnh tại Old Trafford. Mùa giải tới sẽ là lần đầu tiên Manchester United không còn bất kỳ ai trong đội hình lên ngôi vô địch châu Âu tại Moscow cách đây 9 năm. Quá khứ huy hoàng đã chính thức khép lại.
Những cổ động viên Man United nên thấy may mắn rằng quá trình chuyển giao thế hệ, vốn cần rất nhiều sự khéo léo, đã diễn ra tại Old Trafford với sự êm xuôi. Rooney đã tự nhận ra khoảng cách giữa mình với kỳ vọng tại Man United đủ lớn để anh phải rời đi.
Không chút tự ái, Rooney hoàn toàn tự nguyện với quyết định này. Jose Mourinho cũng giành những lời tri ân cho cậu học trò khi nói rằng mình “thật sự hâm mộ” và “muốn giữ lại” tiền đạo người Anh nhưng không thể. Phát biểu này có thể xã giao, nhưng là cần thiết đối với một cuộc chia ly mà tất cả đều thấy rằng cần thiết, nhưng khi diễn ra lại chẳng dễ dàng chút nào vì tình cảm đong đầy.
Biến cố năm 2010 (Rooney đòi tăng lương nếu không sẽ sang Man City) đã làm giá trị của Rooney bị hạ thấp đi đáng kể trong mắt của những cổ động viên Man United trung thành, song ngày Wazza rời đi, anh vẫn là huyền thoại trong mắt gần như toàn bộ người hâm mộ.
Những ngày bắt đầu sự nghiệp, người Anh so sánh Rooney với Paul Gascoigne, (cái tên Wazza của Rooney được cải biên từ chính biệt danh Gazza của Gascoigne), và lo sợ rằng tiền đạo sinh năm 1985 với thói quen uống bia, sinh hoạt vô tội vạ cùng tình khí thất thường sẽ chớm nở chóng tàn như người đàn anh. 13 năm sau ngày ấy, Rooney đã vượt xa Gazza để trở thành một trong những cầu thủ xuất sắc nhất lịch sử bóng đá Anh.
32 tuổi, Rooney sẽ trở lại Everton, nơi anh bắt đầu thu hút sự chú ý với cả thế giới sau cú nã đại bác tung lưới David Seaman, chấm dứt chuỗi 30 trận bất bại của Arsenal khi chưa tròn 17 tuổi. Old Trafford từ mùa tới sẽ không còn một chàng trai ra sân và chạy hết sức có thể, hổng đâu vá đó, thường xuyên tạo ra những siêu phẩm nữa. Nhưng tương lai sẽ mở ra khi quá khứ khép lại.
Tạm biệt Wazza.
Wayne Rooney
Ngày sinh: 24/10/1985
Nơi sinh: Croxteth, Liverpool, Anh
Cao: 1,76m
Vị trí: Tiền đạo
Thành tích cấp câu lạc bộ
Manchester United
Premier League: 2006-07, 2007-08, 2008-09, 2010-11, 2012-13
FA Cup: 2015-16
Football League Cup: 2005-06, 2009-10, 2016-17
FA Community Shield: 2007, 2010, 2011, 2016
UEFA Champions League: 2007-08
UEFA Europa League: 2016–17
FIFA Club World Cup: 2008
Thành tích cấp ĐTQG
Tuyển Anh (119 trận, 53 bàn)