Hải quân Italy ngày 5/12 cho biết 17 người nhập cư đã tử vong do bị giảm thân nhiệt và thiếu nước khi đang cố chèo thuyền vượt qua vùng biển Địa Trung Hải để vào châu Âu bất chấp thời tiết mùa Đông khắc nghiệt.
Sau khi nhận được cuộc gọi khẩn cấp vào ngày 4/12, lực lượng Hải quân và cảnh sát bảo vệ bờ biển Italy đã nhanh chóng có mặt và phát hiện thấy thi thể 17 người cùng 76 người nhập cư khác trên một chiếc thuyền bơm hơi trôi dạt ngoài khơi quần đảo Lampedusa của nước này.
Italy đã bị ảnh hưởng nghiêm trọng do làn sóng người nhập cư ồ ạt bằng đường biển từ châu Phi tới nước này, nhằm tìm cơ hội vào châu Âu. Trong vòng hơn một năm qua, cảnh sát nước này đã cứu được hơn 150.000 người nhập cư bất hợp pháp trên những con tàu ọp ẹp khởi hành từ Libya trong điều kiện thời tiết vô cùng khắc nghiệt.
Cùng ngày, Hải quân Italy cũng cho biết đã cứu thêm 202 người trên hai con tàu khác đang cố vượt biển. Việc tiếp tục phát hiện thêm hàng loạt tàu thuyền chở người nhập cư ồ ạt tiến vào Italy đã dập tắt hy vọng rằng lượng người nhập cư bất hợp pháp sẽ giảm, kết quả khiến Italy quyết định kết thúc chiến dịch tìm kiếm và cứu hộ trên biển mang tên Mare Nostrum (Biển của chúng ta).
Trước đó, Italy quyết định ngừng chiến dịch trên một phần do các nước khác trong Liên minh châu Âu (EU) từ chối hỗ trợ Rome chi phí hoạt động, ước tính khoảng 9 triệu euro/tháng (tương đương 11,25 triệu USD)./.