Trước đó, Bộ trưởng Quốc phòng Mỹ Leon Panetta đã gặp Thủ tướng nước chủnhà Manmohan Singh và Cố vấn An ninh quốc gia Shivshankar Menon.
Hai bên đã bànthảo về việc thiết lập mối quan hệ chiến lược và quân sự song phương trong bốicảnh lực lượng NATO sẽ rút khỏi Afghanistan vào năm 2014.
Tại các cuộc gặp này, các quan chức hai bên đã thảo luận về quan hệ quânsự và những thách thức an ninh chung của hai nước.
Ông Panetta đã nhấn mạnh đến vai trò liên kết của Ấn Độ giữa Đông và TâyÁ. Bên cạnh đó, Mỹ coi Ấn Độ như một nước đảm bảo an ninh từ Ấn Độ Dương tớiAfghanistan và xa hơn nữa, đồng thời là một đối tác quan trọng tại khu vực châuÁ-Thái Bình dương.
Nhân chuyến thăm của Bộ trưởng Quốc phòng Mỹ, giới chức Ấn Độ đã bày tỏ longại về tình hình an ninh ở Afghanistan sau khi NATO rút quân vào năm 2014.
ÔngPanetta bày tỏ mong muốn Ấn Độ đóng một vai trò tích cực hơn tại Afghanistan,ngoài khoản viện trợ khoảng 2 tỷ USD mà New Delhi đã cam kết giúp tái thiết nướcnày. Tuy nhiên, Pakistan cho đến nay vẫn phản đối bất kỳ sự tăng cường vai trònào của Ấn Độ tại Afghanistan.
Báo chí Ấn Độ cho biết New Delhi đang nghiên cứu các thỏa thuận quân sựnhư Hiệp định hỗ trợ hậu cần (LSA), Hiệp định trao đổi và hợp tác Địa-Không gian(BECA) mà Mỹ đã thúc đẩy nhiều năm nay. Được biết, Ấn Độ dự định ký hợp đồng trịgiá 647 triệu USD mua pháo M-777 của Mỹ.
Ấn Độ nằm trong lịch trình chuyến công du châu Á của Bộ trưởng Quốc phòngMỹ nhằm khẳng định chiến lược mới của Washington tập trung vào châu Á - TháiBình Dương.
Trước đó, tại Hội nghị cấp cao An ninh châu Á lần thứ 11 (Đối thoại Quốcphòng Shangri-La 11) ở Singapore, ông Panetta đã công bố kế hoạch chuyển phầnlớn hạm đội hải quân, trong đó có 6 tàu sân bay, tới khu vực Thái Bình Dương vàonăm 2020./.