Ngày 3/12, Bộ trưởng Quốc phòng Anh Michael Fallon cho biết nước này đã ký hợp đồng trị giá 125 triệu USD với nhà sản xuất vũ khí General Atomics của Mỹ để phát triển một loại máy bay không người lái mới và dự kiến sẽ mua 20 chiếc thuộc kiểu này.
Trả lời phỏng vấn của Reuters tại Diễn đàn Quốc phòng Reagan tổ chức ở tiểu bang California (Mỹ), ông Fallon nêu rõ: "Chúng tôi có kế hoạch mua 20 chiếc máy bay không người lái, qua đó tăng gấp đôi tổng số máy bay không người lái hiện có."
Loại máy bay mới là biến thể của máy bay không người lái Predator (được gọi là Protector tại Anh), trang bị hai tên lửa không đối đất Brimstone do Anh sản xuất cùng với các quả bom Paveway IV điều khiển bằng laser, sẽ đóng vai trò quan trọng trong mạng lưới đảm bảo an ninh của Anh và được sử dụng vào cuộc chiến chống nhóm Nhà nước Hồi giáo (IS) tự xưng.
Thương vụ này là một phần trong nỗ lực tăng chi tiêu quốc phòng lần đầu tiên của Anh sau nhiều năm, giúp tăng đáng kể khả năng thu thập thông tin tình báo và sức chiến đấu của Không quân Anh.
Theo ông Fallon, Anh vẫn duy trì cam kết an ninh với Tổ chức Hiệp ước Bắc Đại Tây Dương (NATO) và châu Âu, bất chấp việc nước này quyết định rời khỏi Liên minh châu Âu (EU) vào tháng Sáu vừa qua./.