Kế hoạch giải cứu 52 hành khách trên tàu nghiên cứu Akademik Shokalskiy của Nga, vốn bị mắc kẹt ở khu vực biển Nam Cực hơn một tuần qua, đang được thực hiện khẩn trương sau nhiều lần bị hoãn vì điều kiện thời tiết xấu.
Một máy bay trực thăng của Trung Quốc đã hạ cánh gần con tàu bị mắc kẹt để chuẩn bị cho công tác giải cứu. Đội cứu hộ với đồng phục màu da cam bắt đầu chuyển các hành khách đầu tiên từ con tàu trên sang tàu phá băng Tuyết Long của Trung Quốc.
Theo kế hoạch giải cứu của Cơ quan An toàn Hàng hải Australia (AMSA), sau khi chuyển hành khách từ trực thăng sang tàu phá băng Tuyết Long, đội cứu hộ sẽ dùng thuyền chuyển hành khách sang tàu phá băng "Aurora Australis" của Australia.
Toàn bộ 22 thủy thủ sẽ vẫn ở lại trên tàu cho tới khi băng tan và tàu Shokalskiy có thể tự chạy bằng hơi nước.
Dự kiến, đội cứu hộ sẽ mất ít nhất 5 giờ để đưa được toàn bộ hành khách từ tàu nghiên cứu trên sang tàu Tuyết Long.
Trước đó, những nỗ lực phá băng để giải cứu con tàu của Nga bị mắc kẹt đều thất bại do thời tiết xấu.
Tàu nghiên cứu Akademik Shokalskiy của Nga chở 74 người, trong đó bao gồm các nhà khoa học, khách du lịch cùng thủy thủ đoàn.
Con tàu bị mắc kẹt trong băng, cách đảo Tasmania của Australia hơn 2.700km về phía Nam, cách căn cứ Dumont D'Urville của Pháp ở châu Nam Cực khoảng 185km, vào sáng 24/12.
Con tàu này được đóng năm 1982, thuộc sở hữu của Nga và hiện được Australia sử dụng để tổ chức các chuyến thám hiểm Nam cực.
Chuyến thám hiểm lần này bắt đầu từ cuối tháng 11 và dự kiến kết thúc vào đầu tháng 1/2014./.