Xe tăng chiến đấu VT-4. (Nguồn: Norinco)AFP đưa tin chi tiêu quốc phòng ở Thái Lan đã tăng mạnh trong thập kỷ qua và cũng trong khoảng thời gian đó, quân đội nước này đã chiếm quyền lực đến hai lần.
Hội đồng lập pháp do chính phủ quân sự bầu ra đã đề xuất 7 tỷ USD cho ngân sách quốc phòng năm 2019, tăng 1 tỷ USD kể từ cuộc đảo chính năm 2014.
Những khoản mua sắm lớn - chủ yếu từ Trung Quốc - đã làm dấy lên sự chỉ trích ở một đất nước bị cho là bất công, tham nhũng và vẫn bị quấy nhiễu bởi sự nổi dậy ở miền Nam.
Dưới đây là một số thiết bị quân sự đắt tiền của Thái Lan khiến người ta kinh ngạc:
Tàu ngầm
Năm 2017, Thái Lan đã thông qua khoản mua sắm đầu tiên 3 tàu ngầm lớp Yuan từ Trung Quốc trị giá 393 triệu USD mỗi chiếc.
Chính phủ quân sự đã bảo vệ động thái này, gọi đây là điều Hải quân Thái Lan mong đợi từ lâu và cho rằng việc này là cần thiết để bảo vệ các nguồn tài nguyên ở Biển Andaman.
[Thái Lan bác việc giảm chi phí quốc phòng, chấm dứt nghĩa vụ quân sự]
Một trung tâm huấn luyện tàu ngầm được thiết lập bên ngoài Bangkok, chỉ là giả định chứ thực tế không có tàu ngầm.
Các cuộc đàm phán với Trung Quốc vẫn đang tiếp diễn để xây dựng một nhà máy sửa chữa khí tài quân sự ở Thái Lan.
Kế hoạch tàu ngầm đã gợi lên những so sánh về tàu sân bay mà Thái Lan mua của Tây Ban Nha trong những năm 1990 - hiện nay chiếc tàu sân bay này vẫn đang neo đậu ở bến cảng nhưng không có máy bay trên đó.
Xe tăng mới
Quân đội Thái Lan đã tự tặng cho mình món quà năm mới khi mua hơn 12 chiếc xe tăng chiến đấu VT-4 của Trung Quốc trị giá 2,2 tỷ baht (70 triệu USD).
Năm 2017, chính quyền quân sự đã thông qua khoản mua 10 chiếc VT-4 trị giá 58 triệu USD, tiếp sau bản hợp đồng 28 chiếc VT-4 năm 2016.
Theo Bộ trưởng Quốc phòng Thái Lan, những chiếc xe tăng VT-4 sẽ thay thế những chiếc xe tăng M41 già nua của nước này do Mỹ sản xuất từng được sử dụng kể từ cuộc Chiến tranh thế giới thứ hai.
Quân đội Thái Lan rất ít khi sử dụng xe tăng trong những năm gần đây, ngoại trừ những lần triển khai trong các cuộc biểu tình đường phố.
Máy bay hiện đại
Trung Quốc không phải là nhà cung cấp thiết bị quân sự duy nhất của Thái Lan.
Năm 2017, Bangkok thông báo rằng lực lượng không quân nước này sẽ mua 8 chiếc máy bay chiến đấu do Hàn Quốc sản xuất với tổng trị giá 2,6 tỷ USD.
Trước đó, nước này cũng đã ký hợp đồng mua 4 chiếc vào năm 2015.
Bốn chiếc “Đại bàng vàng” T-50 trị giá khoảng 110 triệu USD đã được chuyển giao hồi năm ngoái, Nhà sản xuất công nghiệp hàng không vũ trụ Hàn Quốc (KAI) thông báo trên trang mạng của mình. KAI cũng cho biết 8 chiếc máy bay huấn luyện tiên tiến sẽ được chuyển giao vào năm 2020.
Những bản hợp đồng với Mỹ
Chính phủ Mỹ đã bán xấp xỉ 437 triệu USD khí tài quân sự cho Thái Lan thông qua chương trình Mua bán Quân sự Nước ngoài (FMS) kể từ năm 2014, một con số không nằm trong buôn bán thương mại trực tiếp giữa hai nước.
Trong một tuyên bố với hãng tin AFP, Đại sứ quán Mỹ tại Bangkok nói: "Thái Lan là một trong bốn đối tác lâu đời nhất ở châu Á và sự hợp tác rộng mở của chúng tôi sẽ tiếp tục với các vấn đề có lợi cho cả hai nước, khu vực và xa hơn."
Thái Lan là một đồng minh lâu đời của Mỹ nhưng mối quan hệ của họ bị rạn nứt ngay sau cuộc đảo chính năm 2014.
Tổng thống Donald Trump đã làm mọi thứ ấm lên khi ông mời nhà lãnh đạo cuộc đảo chính Prayut Chan-O-Cha tới Nhà Trắng hồi tháng 10/2017.
Nhưng các bản hợp đồng bán vũ khí của Mỹ cho Thái Lan- bao gồm máy bay trực thăng Black Hawk được thông báo mua năm 2017- đã không thể thu hút sự chú ý của báo giới nhiều bằng những bản hợp đồng lớn với Trung Quốc.
Một công viên quân sự
Không phải tất cả các dự án của quân đội đều tập trung vào vũ khí. Chưa đầy một năm sau khi chính quyền quân sự lên nắm quyền, họ đã xây dựng một công viên vinh danh 7 Nhà vua Thái Lan gần thị trấn biển Hua Hin. Mỗi bức tượng bằng đồng có chiều cao 14m.
Nhưng Công viên Rajabhakti, mở cửa năm 2015, đã vướng vào những lời cáo buộc tham nhũng với những khoản chi phí bị thổi phòng liên quan đến dự án- từ cây cối cho đến nhà vệ sinh công cộng. Mỗi bức tượng được cho là tiêu tốn khoảng 1 triệu USD.
Những lời buộc tội hối lộ bị bác bỏ và chính phủ nói rằng những khoản quỹ đầu tư dự án được cả lĩnh vực công và tư tài trợ./.
