Ngày 20/12, Thủ tướng Đức Angela Merkel đã hoan nghênh vai trò "sau hậu trường" của cựu Ngoại trưởng Đức Hans-Dietrich Genscher trong việc giúp người từng là tỷ phú giàu nhất nước Nga, ông trùm dầu mỏ Mikhail Khodorkovsky, được trả tự do.
Phát ngôn viên của bà Merkel là ông Steffen Seibert nêu rõ: "Chính phủ Đức hoan nghênh các nỗ lực của cựu bộ trưởng liên bang Genscher, người đã làm việc cật lực sau hậu trường về vụ việc này. Ông đã làm việc thành công với các khả năng cho một giải pháp bằng trách nhiệm to lớn cùng sự ủng hộ của thủ tướng và bộ ngoại giao".
Thủ tướng Đức cũng cho biết bà "hạnh phúc" sau khi ông Khodorkovsky được thả và tới Berlin.
Cùng ngày, trong tuyên bố đăng trên trang web chính thức, ông Khodorkovsky cho biết ông đã không thừa nhận tội trạng trong đơn yêu cầu ân xá gửi Tổng thống Nga Vladimir Putin, đồng thời cảm ơn cựu Ngoại trưởng Đức Genscher vì "sự can thiệp của cá nhân ông vào số phận" của mình.
Thủ tướng Merkel là nhà lãnh đạo duy nhất từ Liên minh châu Âu (EU) đã lên tiếng về quyết định trả tự do cho ông Khodorkovsky của Nga, khi mà các nước khác tránh né bình luận trong bối cảnh căng thẳng với Moskva liên quan đến cuộc khủng hoảng chính trị ở Ukraine.
Khodorkovsky, bị bắt lần đầu năm 2003, được cho là nằm trong nhóm lợi ích đã làm giàu bất chính từ việc tư hữu hóa các tập đoàn nhà nước sau khi Liên Xô tan rã, đồng thời làm lũng đoạn thị trường Nga trong suốt một thời gian dài.
Công ty Yukos của Khodorkovsky bị sáp nhập vào công ty nhà nước Rosneft, hiện là công ty dầu khí lớn nhất của Nga.
Từ tháng 6/2011, ông bị giam ở Karelia, một vùng xa xôi tây bắc Nga cách Mátxccơva gần 1.300 km.
Ngày 20/12, Điện Kremlin thông báo Tổng thống Nga Vladimir Putin đã chính thức ký lệnh ân xá cho Khodorkovsky vì "lý do nhân đạo."