Theo các công tố viên, Rios Montt, 86 tuổi, đã phải biết rõ các vụ thảm sátngười Maya bản địa trong thời kỳ ông này cầm quyền tại Guatemala từ3/1982-8/1983 sau một cuộc đảo chính. Tuy nhiên, Rios Montt nói ông chưa bao giờhay biết hoặc ra lệnh tiến hành các vụ thảm sát như vậy khi cầm quyền.
Cuộc chiến giữa Chính phủ Guatemala và phiến quân cánh tả đã khiến hơn 200.000người thiệt mạng trước khi khép lại bằng các hiệp ước hòa bình vào năm 2006.
Cựu độc tài Rios Montt bị cáo buộc tội chủ mưu gây ra vụ thảm sát hơn1.750 người bản xứ Ixil Maya trong thời gian nắm quyền, và đã bị quản thúc tạigia một năm nay.
Đây là lần đầu tiên một cựu nguyên thủ quốc gia Mỹ Latinh bị kết tội diệtchủng./.