Máy bay thử nghiệm vận hành bằng năng lượng Mặt Trời, Solar Impulse 2, vừa đáp xuống bang California, Mỹ ,tối 23/4 theo giờ Mỹ (tức trưa 24/4 theo giờ Việt Nam), hoàn thành chặng bay thứ 9 của hành trình vòng quanh Trái Đất gồm 13 chặng bay.
Trong chặng bay dài 3.700km từ Hawaii đến Mount View, California, Solar Impulse 2 do phi công Bertrand Piccard, người đứng đầu dự án Solar Impulse, cầm lái.
Tuyên bố khi đáp xuống Mount View sau 62 giờ bay, ông Piccard khẳng định trong 10 năm tới, máy bay vận hành bằng điện sẽ có thể chuyên chở tới 50 hành khách. Hành trình tiếp theo bay xuyên nước Mỹ đến thành phố New York sẽ do phi công Andre Borschberg đảm nhiệm.
Ngày 21/4 vừa qua, sau gần 10 tháng nằm "đắp chiếu" để sửa chữa, Solar Impulse 2 đã cất cánh từ Hawoai để tiếp tục chuyến hành trình vòng quanh Trái Đất bắt đầu từ tháng 3/2015. Solar Impulse 2 đã gặp trục trặc với bộ pin mặt trời sau chuyến hành trình kỷ lục xuyên Thái Bình Dương từ Nhật Bản đến Hawaii và phải tạm dừng từ tháng 7/2015.
Bộ pin gồm hơn 17.000 viên pin mặt trời đã bị hỏng do nhiệt độ cao trong suốt chuyến bay dài ngày qua chặng bay kỷ lục hơn 6.400km trên. Tháng 2 vừa qua, Solar Impulse 2 đã bay thử thành công và sẵn sàng để trở lại hành trình.
Bắt đầu chuyến bay vòng quanh thế giới vào ngày 9/3 từ Abu Dhabi, dự kiến Solar Impulse 2 sẽ bay tổng cộng 35.000 km và qua hai đại dương, dừng tại 12 điểm trên hành trình kéo dài 5 tháng với tổng thời gian bay khoảng 25 ngày.
Vận tốc bay trung bình của Solar Impulse 2 từ 50 đến 100km/giờ và giảm xuống vào ban đêm để tiết kiệm năng lượng.
Solar Impulse 2 cấu tạo bằng sợi cácbon, nặng 2,3 tấn, sử dụng 4 động cơ 17,5 mã lực được cấp điện nhờ 17.248 viên pin mặt trời lắp dọc thân máy bay và sải cánh dài 72m, tương đương sải cánh của máy bay Airbus A380.
Đây là máy bay vận hành bằng năng lượng mặt trời thứ hai, sau chiếc Solar Impulse đã hoàn thành chuyến bay thử nghiệm 26 giờ năm 2010 chứng minh ban ngày pin mặt trời có thể tích đủ năng lượng để dùng vào ban đêm./.