Nhân dịp này, Tổng thống Mỹ Barack Obama đã có bài phát biểu kêu gọi ngườidân tôn vinh và tiếp nối cuộc chiến dân quyền thông qua một "giấc mơ" mới vềbình đẳng kinh tế trong xã hội.
Phát biểu bên Đài Tưởng niệm Lincoln, cũng chính là địa điểm lịch sử nơiMartin Luther King đã đọc bài diễn văn nổi tiếng "Tôi có một giấc mơ" (tên gốctiếng Anh: "I Have a Dream") năm 1963, Tổng thống Obama một lần nữa khẳng địnhsự vĩ đại và sáng suốt của nhà hoạt động dân quyền da màu.
Theo ông, với bài diễn văn mang theo sức mạnh và những tiên đoán mà thời đạingày nay không thể sánh kịp, Martin Luther King đã giúp mở ra một sự cứu rỗi chonhững người bị áp bức cũng như người áp bức.
Cũng nhân dịp này, vị Tổng thống da màu đầu tiên của nước Mỹ đã trả lời nhữngchỉ trích xung quanh việc ông chưa thực sự giúp cải thiện đời sống của cộng đồngngười Mỹ gốc châu Phi kể từ khi lên nhậm chức nhiệm kỳ đầu hồi năm 2008.
Theo ông Obama, con đường hiện thực hóa giấc mơ của cố mục sư Luther King vẫncòn dài, và những lời chỉ trích như vậy là một sự thiếu tôn trọng đối với nỗ lựccủa những người đi trước.
Tổng thống Obama cũng kêu gọi người dân nỗ lực thúc đẩy bình đẳng kinh tếtrong xã hội, gọi đây là "nhiệm vụ lớn còn dang dở" trong cuộc chiến dân quyềncủa nước Mỹ.
Bất chấp thời tiết âm u và có mưa, hàng chục nghìn người đã tụ tập bên ngoàiĐài Tưởng niệm Lincoln nhân ngày kỷ niệm. Nhiều người trong số đó là những nhânvật đã trực tiếp có mặt trong ngày lịch sử của năm 1963 muốn được sống lại trongbầu không khí của 50 năm về trước.
Tham gia buổi lễ kỷ niệm còn có hai vị cựu Tổng thống Mỹ Jimmy Carter và BillClinton cùng nhiều nhà hoạt động nhân quyền cũng như người thân của MartinLuther King.
Martin Luther King (1929-1968) là một nhà hoạt động dân quyền người Mỹ gốcPhi được đánh giá là một trong những nhà lãnh đạo có ảnh hưởng lớn nhất tronglịch sử nước Mỹ cũng như lịch sử đương đại của phong trào bất bạo động. Ông bịám sát hồi tháng 4/1968.
"Tôi có một giấc mơ" là tên bài diễn văn nổi tiếng nhất của Martin LutherKing được ông nói với sức mạnh thuyết phục của tài hùng biện, về ước mơ của ôngcho tương lai của nước Mỹ, khi người da trắng và người da màu có thể sống chunghoà thuận như những con người bình đẳng.
Ngày 28/8/1963, khi King đọc bài diễn văn này từ bậc thềm của Đài Tưởng niệmLincoln được coi là thời điểm quyết định cho Phong trào Dân quyền Mỹ./.