Sau khi trải qua trận bão tuyết khắc nghiệt đầu tiên của năm 2014 mang tên Hercule, ngày 5/1, các bang vùng Trung Tây và Đông Bắc nước Mỹ tiếp tục phải đối mặt với đợt không khí lạnh mới kèm theo gió buốt từ vùng Bắc cực, khiến nhiệt độ tại khu vực này có thể xuống mức thấp kỷ lục trong 20 năm qua.
Theo Cơ quan Khí tượng quốc gia Mỹ, đợt không khí lạnh tăng cường từ vùng Bắc Cực tràn vào lục địa sẽ gây ra tình trạng băng giá nghiêm trọng tại nhiều bang với nhiệt độ có thể xuống tới -51 độ C ở vùng Montana, -35 độ C ở Minnesota và -31 độ C ở khu vực Bắc Dakota.
Các nhà khí tượng cảnh báo không khí lạnh "cắt da cắt thịt" kèm theo những cơn gió lớn có thể khiến da tê cóng chỉ trong vài phút.
Trong khi đó, một số bang ở vùng Trung Tây đang phải hứng chịu đợt tuyết rơi dày với lượng tuyết đo được ở khu vực St Louis lên tới 30cm. Nhiều khu vực thuộc bang Michigan cũng có lớp tuyết dày tới 37,5cm.
Thời tiết khắc nghiệt đã buộc giới chức địa phương tại các bang phải ban bố tình trạng khẩn cấp, đồng thời khuyến cáo người dân dự trữ lương thực và hạn chế ra đường để tránh rủi ro. Công tác dọn tuyết cũng đang được khẩn trương tiến hành.
Thời tiết lạnh cũng khiến 1.200 chuyến bay tại các sân bay ở Chicago và Boston phải hoãn hoặc hủy chuyến. Tại bang Colorado, một chiếc máy bay hạng nhẹ đã bốc cháy sau khi hạ cánh gần Aspen, khiến một người thiệt mạng.
Một số dịch vụ vận tải đường bộ và đường sắt cũng phải tạm ngừng để đảm bảo an toàn cho hành khách. Chính quyền các bang Minnesota, Wincosin, Indiana và Iowa quyết định đóng cửa hệ thống trường học cho tới khi nhiệt độ tăng lên.
Các nhà khí tượng dự báo tình trạng thời tiết khắc nghiệt sẽ tiếp tục kéo dài trong vài ngày tới khi đợt không khí lạnh hiện nay di chuyển về phía Nam đến bang Florida, nơi nhiệt độ hiếm khi xuống mức một con số.
Nhiều khu vực thuộc bang New England, New York và thủ đô Washington cũng sẽ phải đối mặt với tình trạng băng giá trong tuần tới./.