Thủ tướng Nhật Bản Shinzo Abe ngày 18/4 đã lệnh cho các bộ trưởng chuẩn bị cử các đội tìm kiếm khi phía Hàn Quốc yêu cầu hỗ trợ cứu hộ sau vụ đắm phà chở khách ngoài khơi bờ biển phía Nam Hàn Quốc.
Theo quan chức cấp cao Chính phủ Nhật Bản, Bộ trưởng Quốc phòng Nhật Bản Itsunori Onodera trả lời báo giới sau phiên họp Nội các rằng Lực lượng phòng vệ trên biển (MSDF) đang chuẩn bị cử các tàu quét mìn và thợ lặn từ các căn cứ ở Sasebo, tỉnh Nagasaki, và Shimonoseki, tỉnh Yamaguchi, đều nằm ở phía bên kia Eo biển Tsukushima giữa bờ biển phía Nam của Hàn Quốc và Tây Nam của Nhật Bản.
Việc phát MSDF tới vùng biển thuộc chủ quyền của Hàn Quốc chỉ thực hiện được khi có lời đề nghị từ phía Chính phủ Hàn Quốc.
Bộ trưởng Giao thông vận tải Nhật Bản Akihiro Ota, chịu trách nhiệm điều hành Lực lượng bảo an biển Nhật Bản (JCG), khẳng định tại một cuộc họp báo khác rằng phía Nhật Bản “đã sẵn sàng phản ứng tức thì nếu nhận được yêu cầu” sau khi Tokyo gợi ý sẽ cử tàu tuần tra và lực lượng bảo an tham gia công tác tìm hiếm những người mất tích trong vụ đắm phà kinh hoàng này.
Phà Sewol tải trọng 6.825 tấn chở 475 người, trong đó có 325 học sinh cấp 3 đang trên hành trình từ Incheon tới đảo Jeju thì bất ngờ gặp sự cố bị lật úp và chìm tại địa điểm cách bờ 20km về phía Tây Nam.
Tính đến sáng 18/4, đã có ít nhất 28 người thiệt mạng và vẫn còn hơn 200 người mất tích./.