Theo số liệu từ Trung tâm nghiên cứu địa cực Byrd, nhiệt độ trung bìnhhàng năm tại Tây Nam cực đã tăng thêm 2,4 độ C trong giai đoạn từ năm 1950 đến2010, cao gấp 3 lần so với mức tăng nhiệt trung bình trên toàn cầu và là khu vựccó mức tăng nhiệt cao nhất trên thế giới.
Tốc độ tăng nhiệt quá nhanh tại Tây Nam cực cũng là nguyên nhân khiến cácdòng sông băng ở khu vực này tan chảy nhanh hơn dự đoán và điều này càng đẩynhanh tốc độ gia tăng của mực nước biển.
Các nhà khoa học tại trường đại học Tổng hợp bang Ohio (Mỹ) cho rằng nhữngquốc gia nằm ở khu vực có địa hình trũng từ Bangladesh tới Tuvalu, đặc biệt làcác thành phố ven biển từ London (Anh) đến Buenos Aires (Argentina) đều sẽ bịảnh hưởng nặng nề khi mực nước biển dâng cao.
Theo các số liệu nghiên cứu do Ủy ban liên chính phủ của Liên hợp quốc vềbiến đổi khí hậu công bố, mực nước biển đã tăng khoảng 20 cm trong thế kỷ qua vàdự báo sẽ tăng từ 18-59 cm trong thế kỷ này, thậm chí còn cao hơn nữa nếu cácsông băng ở Nam cực và Greenland tan chảy với tốc độ nhanh hơn do hiện tượngTrái đất ấm dần lên liên quan đến những hoạt động do con người gây ra.
Hiện mỗi năm, lượng băng tan chảy ở Tây Nam Cực "đóng góp" khoảng 0,3 mmmực nước biển gia tăng, thấp hơn so với lượng băng tan ở Grinlen, chiếm 0,7 mmmực nước biển gia tăng/năm.
Kết quả từ nghiên cứu mới kể trên đã làm thay đổi suy nghĩ của giới khoahọc trước đây, từng cho rằng lục địa nằm ở "đáy" hành tinh này được coi là nơiduy nhất không chịu tác động của tình trạng biến đổi khí hậu./.