General Motors (GM) có thể sẽ phải đối mặt với mức phạt lên tới 35 triệu USD liên quan tới các lỗi kỹ thuật ở các mẫu xe Saturn Ion, Chevrolet Cobalt, gây ra 13 trường hợp tử vong thời gian qua.
Một ngày sau khi Quốc hội Mỹ thông báo mở cuộc điều tra về trách nhiệm của GM trong đợt thu hồi xe hàng loạt sau khi xảy ra tới 13 trường hợp tử vong vừa qua, ngày 12/3, hãng chế tạo xe hơi lớn nhất tại Mỹ đã lên tiếng giải trình về vụ việc.
Trong báo cáo gửi Cơ quan an toàn giao thông quốc gia Mỹ (NHTSA), GM giải thích nguyên nhân khiến hãng phải chờ đến hai tuần mới thông báo thu hồi xe đợt hai là vì hãng muốn mở rộng diện các xe bị thu hồi.
Sau khi tiến hành thu hồi đợt một, GM đã mở cuộc kiểm tra sâu rộng về chất lượng các loại xe và dựa vào kết quả này để đưa ra quyết định thu hồi đợt hai gồm cả xe Saturn Ion và các loại xe tiết kiệm nhiên liệu.
GM cũng cho biết các kỹ sư của hãng đã phát hiện lỗi kỹ thuật ở bộ phận ổ khóa đánh lửa khi chạy thử nghiệm các mẫu xe Saturn Ion từ năm 2001.
Trước đó, GM cũng cho biết đã phát hiện lỗi này ở dòng xe Chevrolet Cobalt từ năm 2004.
Trong báo cáo công bố cùng ngày, GM khuyến cáo khách hàng không nên cắm cả chùm chìa nặng vào ổ khóa khi khởi động để tránh xảy ra sự cố tắt máy khi xe đang chạy.
Ngoài ra, GM cũng đề xuất cho những khách hàng có xe bị thu hồi được thuê hoặc mượn xe cho đến khi xe được sửa xong, đồng thời trợ cấp 500 USD cho mỗi chủ xe từ nay đến hết tháng Tư.
Những báo cáo của GM được đưa ra sau khi Ủy ban Thương mại Thượng viện Mỹ và Ủy ban Năng lượng Hạ viện Mỹ cho biết sẽ mở các phiên điều trần về vụ việc này.
Theo hai ủy ban trên, GM và NHTSA đã nhận được hàng trăm thư phản ánh của khách hàng về các lỗi kỹ thuật từ cách đây 10 năm, song mãi đến tháng trước mới cho thu hồi.
GM cho biết hãng cũng đang mở cuộc điều tra nội bộ về vấn đề này.
Theo giới phân tích, GM có thể sẽ phải đối mặt với mức phạt lên tới 35 triệu USD từ NHTSA, bằng một nửa mức tổng thiệt hại 70 tỷ USD mà hãng phải chi ra trong đợt thu hồi xe hàng loạt này.
Vụ việc khiến giá cổ phiếu GM trên sàn chứng khoán New York bốc hơi 0,9% trong phiên giao dịch ngày 12/3, xuống còn 34,86 USD/cổ phiếu.
Tháng trước, GM thông báo nâng tổng số xe thu hồi tại thị trường Bắc Mỹ lên 1,6 triệu chiếc, sau khi đã thu hồi 780.000 chiếc cách đó hai tuần do lỗi kỹ thuật ở bộ phận ổ khóa và hệ thống phanh trợ lực.
Trong số này có 1,4 triệu xe đang lưu hành ở Mỹ, gần 236.000 xe ở Canada và 9.000 xe ở Mexico./.