Trước thềm "đại chiến" với Xứ Wales ở bán kết EURO 2016, huấn luyện viên Fernando Santos của Bồ Đào Nha tỏ ra khá bực tức bởi những nghi ngờ về tuổi tác thật của Renato Sanches.
Trước đó, phát biểu trên kênh Dolce Sport, cựu huấn luyện viên người Pháp Guy Roux chia sẻ quan điểm: “Renato Sanches nói cậu ấy 18 tuổi. Nhưng tôi cho rằng chúng ta cần tìm hiểu mọi chuyện ở trong quá khứ. Ngày tháng năm sinh của cậu ấy được đăng ký nhiều năm sau đó nên có thể nó sẽ không chính xác. Tôi dám chắc rằng cậu ấy phải 23 hoặc 24 tuổi.”
Tuy nhiên, Santos của Bồ Đào Nha đã bác bỏ hoàn toàn những phát biểu của ông Guy Roux. “Sanches được sinh ra ở Bồ Đào Nha chứ không phải nơi nào khác. Ở Bồ Đào Nha. Cậu ấy 18 tuổi. Tôi thì 61. Chẳng có gì để nghi ngờ xung quanh việc này cả. Tôi được sinh ra 61 năm trước và tôi 61 tuổi. Sanches được sinh ra 18 năm trước nên giờ cậu ấy 18 tuổi,” HLV Santos bực tức trả lời phỏng vấn trước trận Bán kết với xứ Wales tại Lyon.
Trong trận gặp Ba Lan ở Tứ kết, Renato Sanches chính là cầu thủ đã ghi bàn thắng gỡ hòa cho Bồ Đào Nha. Hơn thế, trong suốt 120 phút thi đấu, tiền vệ 18 tuổi liên tục hoạt động không biết mệt mỏi. Chính từ đây, vấn đề tuổi tác của Sanches bỗng trở thành dấu hỏi lớn.
Nhiều khả năng Renato Sanches sẽ tiếp tục được ra sân ngay từ đầu ở trận Bán kết vào lúc 2h sáng mai 7/7 (giờ Việt Nam). Tuy nhiên, cuộc đối đầu được kỳ vọng giữa Sanches và Aaron Ramsey sẽ không diễn ra. Bởi tiền vệ người xứ Wales đã bị treo giò do nhận đủ số thẻ vàng trước đó. William Carvalho của Bồ Đào Nha cũng chung số phận với Ramsey.
“Chúng tôi sẽ không có được sự phục vụ của William. Xứ Wales cũng vậy đối với Aaron Ramsey. Đây thật là một điều thật đáng tiếc vì tôi muốn mọi cầu thủ đều có thể ra sân thi đấu. Tôi nghĩ rằng sau vòng đấu bảng, các cầu thủ không nên bị phạt vì nhận thẻ vàng. Thẻ đỏ thì đành chấp nhận nhưng với thẻ vàng thì không nên,” huấn luyện viên Santos chia sẻ.
Trước trận đấu, huấn luyện viên Coleman của xứ Wales đã dành không ít lời ca ngợi cho Bồ Đào Nha. Ở chiều ngược lại, Santos cũng rất thận trọng trước đối thủ của mình tại trận bán kết EURO 2016.
“Xứ Wales đã có một kỳ EURO 2016 tuyệt vời. Họ đã thi đấu rất xuất sắc. Họ kết thúc ở vị trí đầu tiên trong bảng đấu rất khó khăn. Xứ Wales cũng đánh bại Bỉ, một trong những ứng viên vô địch của giải đấu, với tỷ số 3-1."
"Tôi thực sự rất tôn trọng Chris Coleman. Tôi đã nói chuyện với cậu ấy một hai lần gì đó khi còn dẫn dắt Hy Lạp. Đó là một HLV giỏi với tư duy chiến thuật rất riêng,” huấn luyện viên Santos chia sẻ. “Tôi không nghĩ Bồ Đào Nha là đội bóng mạnh hơn xứ Wales. Trận đấu sắp tới là cuộc chạm trán của hai đội bóng lớn. Chúng tôi sẽ cố gắng giành chiến thắng bằng mọi cách”./.