Hai nữ Thượng nghị sỹ đảng Dân chủ đại diện cho các bang nông nghiệp vùng Trung Tây nước Mỹ, bà Claire McCaskill và Amy Klobuchar, ngày 14/2 đã bắt đầu chuyến thăm Cuba kéo dài bốn ngày để tìm hiểu cơ hội mở cửa làm ăn với Cuba.
Chuyến thăm diễn ra một ngày sau khi chính quyền của Tổng thống Mỹ Barack Obama thông báo nới lỏng các hạn chế nhập khẩu cho phép các doanh nghiệp tư nhân nhỏ của Cuba xuất khẩu hàng hóa và dịch vụ sang Mỹ.
Phát biểu với báo giới trước khi lên đường sang La Habana, Thượng nghị sỹ Clair McCaskill cho biết mục đích chuyến thăm nhằm tìm hiểu những mặt hàng nông nghiệp tiềm năng mà nông dân bang quê nhà Missouri của bà có thể bán được cho Cuba. Trước chuyến thăm, bà McCaskill đã có cuộc gặp với các nhóm nông nghiệp, nông dân bang Missouri cũng như quan chức ngoại giao hàng đầu của Cuba tại Mỹ để trao đổi về các nội dung chuyến thăm.
Thượng nghị sỹ Amy Klobuchar, đại diện cho bang nông nghiệp Minnesota, thì cho rằng Mỹ và Cuba có thể chứng kiến những thay đổi lớn trong quan hệ sau khi các hạn chế buôn bán được nới lỏng, trong đó có việc mở lại Đại sứ quán ở thủ đô hai nước. Kế tiếp có thể xem xét nới lỏng các giới hạn du lịch, tạo điều kiện để kiều dân Cuba ở Mỹ có thể về thăm quê hương. Hiện bà Klobuchar đang dẫn đầu nhóm các Thượng nghị sỹ có ý định sớm trình lên lưỡng viện Quốc hội Mỹ dự luật bãi bỏ hoàn toàn lệnh bao vây phong tỏa kinh tế áp đặt hơn nửa thế kỷ qua chống Cuba.
Trong thời gian ở thăm Cuba, hai Thượng nghị sỹ Mỹ sẽ có các cuộc gặp gỡ với các nhà ngoại giao, chủ doanh nghiệp, nhân viên y tế và các nhóm khác.
Missouri và Minnesota là hai bang đi tiên phong trong việc tìm kiếm cơ hội làm ăn với Cuba sau tuyên bố bình thường hóa giữa hai nước hồi tháng 12 năm ngoái. Thống đốc bang Missouri, ông Jay Nixon, cũng đã lên kế hoạch dẫn đầu phái đoàn nông nghiệp thăm Cuba từ ngày 1/3 tới để thiết lập các liên hệ và tìm kiếm cơ hội xuất khẩu hàng hóa, dịch vụ của bang Missouri. Ông Nixon hy vọng chuyến thăm của ông sẽ khởi đầu cho một loạt chuyến thăm của Thống đốc các bang nông nghiệp khác của Mỹ tới quốc đảo này. Tháng 1 vừa qua, ông Nixon cũng đã góp phần thúc đẩy thành lập liên minh gồm 30 tổ chức nông nghiệp và doanh nghiệp Mỹ nhằm vận động Quốc hội ủng hộ tuyên bố của Tổng thống Obama bình thường hóa quan hệ với Cuba.
Các chuyến thăm trên đây của các nhà lập pháp và quan chức chính quyền các bang của Mỹ tới Cuba được thực hiện ngay sau khi chính quyền của Tổng thống Barack Obama ngày 13/2 tuyên bố ủng hộ khu vực tư nhân mới hình thành tại Cuba, đồng thời công bố danh mục các loại hàng hóa và dịch vụ của khu vực doanh nghiệp tư nhân Cuba có thể xuất khẩu trực tiếp sang Mỹ, trừ thực phẩm, nông phẩm, đồ có cồn, khoáng sản, hóa chất, hàng dệt may, máy móc, xe cộ, vũ khí và đạn dược./.