Vào sáng ngày 19/7 theo giờ Mỹ, tàu con thoi Atlantis đã rời khỏi trạm vũ trụquốc tế ISS trong chuyến bay cuối cùng và bắt đầu trở lại trái đất, chấm dứt 30năm chinh phục không gian.
Theo cơ quan hàng không vũ trụ Mỹ NASA thì tàu Atlantis sẽ hạ cánh xuống Floridavào thứ Năm 21/7 tới.
Sau khi rời khỏi ISS, tàu Atlantis đã xoay 90 độ như gửi lời chào tạm biệt trongchuyến làm việc lịch sử. “Atlantis rời ISS lần cuối cùng. Chúng tôi rất nhớ cácbạn,” phi hành gia Ronald Garan Jr. thông báo.
Trong chuyến bay cuối cùng, Atlantis đã ở lại trạm vũ trụ trong vòng 8 ngày rưỡitrong sứ mệnh bay lên vũ trụ lần cuối trong 12 ngày, nhưng đằng sau chuyến làmviệc đó là cả một năm trời chuẩn bị.
Đây là chuyến thực hiện nhiệm vụ thứ 37 của Atlantis, trong vòng hơn 12 năm.Tổng cộng, tàu con thoi đã ở lại trạm không gian trong vòng 276 ngày, tươngđương gần 40 tuần.
[Nhìn lại lịch sử chương trình tàu vũ trụ con thoi của Mỹ]
Trước khi rời trạm ISS, các phi hành gia Mỹ cũng đã tặng cho các đồng nghiệp củamình trên trạm vũ trụ những lá cờ Mỹ từng được sử dụng ở chuyến bay đầu tiên củatàu con thoi năm 1981.
Sau chuyến đi này, việc đưa các nhà du hành vũ trụ Mỹ lên không gian sẽ do tàuSoyuz của Nga thực hiện với mức phí 56 triệu USD mỗi người.
Tổng thống Mỹ Barack Obama muốn các công ty tư nhân trong tương lai sẽ thực hiệnđiều này, còn NASA sẽ tập trung vào việc chế tạo các động cơ tên lửa có thể đưacác nhà du hành vũ trụ đi xa hơn nữa. Mục tiêu sắp tới của Mỹ là chinh phục tiểu hành tinh vào năm 2025 và saoHỏa vào giữa những năm 2030.
Trong khi đó, ba chiếc tàu con thoi của NASA, ngoài Atlantis thì còn cóDiscovery và Endeavour, sẽ được trưng bày như những viện bảo tàng./.
