Ngày 21/3, Tổng thống Venezuela Nicolas Maduro cho biết các cuộc biểu tình đường phố trong vòng một tháng qua tại nước này đã gây thiệt hại ít nhất 10 tỷ USD, đồng thời cáo buộc các phần tử cực đoan thực hiện hành động khủng bố nhằm phá hoại tài sản công.
Trong bài diễn văn được truyền hình trên toàn quốc, ông Maduro nói: ''Nhóm thiểu số muốn có một cuộc đảo chính đã gây quá nhiều thiệt hại cho đất nước. Họ đã đốt phá một trường đại học công nơi có hàng trăm thanh niên theo học. Đó không phải là biểu tình, đó là hành động cố ý phá hoại, là chủ nghĩa khủng bố.''
Trường đại học mà ông Maduro đề cập đến là một học viện quân sự tại thành phố miền Tây San Cristobal, thành phố bị thiệt hại nặng nề nhất kể từ khi làn sóng biểu tình bạo lực bùng nổ hồi tháng trước.
Trước đó, Thị trưởng thành phố này Daniel Ceballos, thành viên phe đối lập, đã bị bắt với cáo buộc kích động ''nổi dậy trong dân chúng'' và ''tiếp tay'' cho bạo lực.
Tòa án Tối cao cũng đã chỉ thị cho các thị trưởng thuộc phe đối lập phải gỡ bỏ các rào chắn do lực lượng biểu tình dựng trên đường phố.
Làn sóng phản đối chính phủ do phe đối lập khởi xướng đã đẩy Venezuela vào tình trạng bất ổn trong thời gian qua.
Tuy nhiên, các thủ lĩnh đối lập đang chia rẽ sâu sắc và số người tham gia đợt biểu tình hiện nay ít hơn nhiều so với năm 2002, thời điểm phe đối lập kêu gọi biểu tình nhằm lật đổ Tổng thống Hugo Chavez./.