Ngày 14/2, công ty Nhật Bản Rakuten bất ngờ tuyên bố chi 900 triệu USD để mua lại một trong những ứng dụng nhắn tin và gọi điện miễn phí hàng đầu thế giới hiện nay là Viber.
Liên minh Rakuten - Viber được cho sẽ là đối thủ nặng ký của Line, ứng dụng đã có tới 300 triệu người đăng ký và sử dụng (tính tới tháng 11/2013) và đang hướng tới cột mốc 500 triệu thành viên vào năm 2014.
Thỏa thuận thâu tóm này giúp Viber có thêm được khoảng 225 triệu thành viên của Rakuten, cùng với đó là khoảng 300 triệu người đăng ký trước đó.
Điểm yếu của Viber là hiện chưa tích hợp các trò chơi, điều mà Line đang làm rất tốt. Tuy nhiên, trong tuyên bố mới nhất của mình chủ tịch Rakuten Hiroshi Mikitani đã nói bóng gió về việc tích hợp các trò chơi vào Viber trong tương lai gần.
"Tôi rất vui khi được chào đón Viber đến với gia đình Rakuten. Viber là ứng dụng có chất lượng cao với khả năng nhắn tin và gọi điện có chất lượng rất cao. Ngoài ra nó còn tích hợp kho sticker đồ sộ. Không những thế Viber cũng có tiềm năng để phát triển như một nền tảng chơi game."
Trước Viber, Rakuten cũng góp một phần đầu tư lớn (1,5 tỷ USD) vào mạng xã hội Pinterest hồi tháng 5/2012, và thâu tóm hãng sách điện tử Canada Kobo với 315 triệu USD năm 2011. Bên cạnh đó, công ty Nhật Bản này còn đầu tư phát triển những doanh nghiệp ở Đông Nam Á, mua Wuaki.tv của Tây Ban Nha với gia không được tiết lộ, Viki giá 200 triệu USD
Tháng 11/2013, Viber phát hành Sticker Market, cho phép người dùng chèn các ảnh động vui nhộn theo nhiều chủ đề trong tin nhắn./.
