Ngày 17/4, Cơ quan Bảo vệ bờ biển Hàn Quốc xác nhận số người thiệt mạng trong vụ đắm phà tại vùng biển phía Tây Nam nước này hôm 16/4 đã tăng lên ít nhất 25 người, trong khi hơn 270 người vẫn mất tích.
Chiếc phà nhiều tầng SEWOL tải trọng 6.825 tấn do Nhật Bản sản xuất năm 1994, có thể chở tối đa 921 người trưởng thành, 180 phương tiện giao thông, 152 container. Phà bị chìm vào khoảng 11 giờ 30 ngày 16/4 khi đang trên hành trình từ thành phố cảng Incheon tới đảo nghỉ dưỡng Jeju.
Trên phà có 325 học sinh ở độ tuổi 16-17 tuổi và 15 giáo viên thuộc trường trung học Danwon ở Ansan, ngoại ô thủ đô Seoul.
Nhiều giả thuyết về nguyên nhân dẫn tới tai nạn đã được đặt ra. Đáng chú ý nhất là khả năng chiếc phà SEWOL đã chuyển hướng đột ngột.