Máy bay trực thăng UH-72A Lakota. (Nguồn: commons.wikimedia.org.com)Lầu Năm Góc ngày 12/2 tuyên bố chi nhánh tại Mỹ của Tập đoàn chế tạo máy bay khổng lồ Airbus của châu Âu đã thắng thầu và giành hợp đồng trị giá 221 triệu USD chế tạo thêm 41 máy bay trực thăng UH-72A Lakota cho Lục quân Mỹ.
Hợp đồng nói trên, có hiệu lực tới ngày 31/7/2017, có qui mô nhỏ hơn so với hợp đồng hiện nay của Airbus với Lầu Năm Góc. Theo thỏa thuận giữa hai bên, Airbus sẽ sản xuất và chuyển giao thêm 41 máy bay trực thăng UH-72A Lakota cùng với các hệ thống liên lạc radio tích hợp.
Phát ngôn viên tập đoàn Airbus Jamie Darcy cho biết hợp đồng mới nâng tổng số đơn đặt hàng mua máy bay Lakota của Airbus lên 411 chiếc, bao gồm cả 5 chiếc cung cấp cho Hải quân Mỹ và 6 chiếc cung cấp cho Thái Lan.
Tính tới giữa tháng 2/2015, Airbus cũng đã bàn giao xong 331 máy bay. Theo đề xuất ngân sách trong tài khóa 2016, Lục quân Mỹ đề nghị cấp 187 triệu USD để mua 28 máy bay trực thăng. Trong tài khóa 2017, lực lượng này dự định đặt hàng mua thêm 18 chiếc nữa.
Máy bay trực thăng UH-72A Lakota là phiên bản quân sự hóa của dòng máy bay trực thăng EC-145 của Eurocopter, một chi nhánh của Airbus. UH-72A Lakota có tốc độ hành trình khoảng 280 km/giờ và tầm hoạt động khoảng 770km./.
