Cây anh túc. (Nguồn: livescience.com)
Những thị trấn của New England cổ kính là nơi những nhà thờ với những ngọn tháp trắng điểm xuyết những cánh đồng và rừng cây. Nhưng đằng sau sự bình yên này, người dân và chính quyền ở đây đang phải đối mặt với một hiểm họa: Thói nghiện heroin!
Tháng 1 vừa qua, Thống đốc bang Vermont Peter Shumlin đã dành toàn bộ bài phát biểu của bang để nói về heroin. Ông gọi đó là “một sự khủng hoảng đang âm ỉ dưới vỏ bọc bình thường.”
Theo The Boston Globe, số lượng các em bé sinh ra nghiện thuốc phiện tại bệnh viện Vermont đã tăng gấp 10 lần từ năm 2002.Các số liệu ảm đạm tương đương cũng tới từ Maine, New Hampshire, Massachusetts và nhiều nơi khác.
Heroin là một loại thuốc phiện được điều chế từ moocphin, chất này được chiết xuất từ cây anh túc. Phương thức sản xuất có thể khác nhau, nhưng đa phần hạt hoặc thân cây được dùng để chế ra một loại bột màu nâu nhạt với lượng moocphin lớn.
Cây anh túc và những chế phẩm từ nó, bao gồm thuốc giảm đau codein, cồn thuốc phiện laudanum, thuốc giảm ho noscapine và moocphin đã được biết đến trong suốt lịch sử loài người.
Những khu vực thời kỳ đồ đá mới được khai quật ở Tây Ban Nha đã cho thấy những bằng chứng của việc sử dụng thuốc phiện. Năm 3400 trước Công nguyên, cây anh túc đã được trồng ở Mesopotamia. Những người Sumer cổ đại đã gọi chúng là “cây của niềm vui.” Những tài liệu bằng tiếng Ai Cập, Hy Lạp, Minoa cổ và tiếng Phạn cũng nói đến việc sử dụng các loại thuốc điều chế từ cây này.
Moocphin được chiết xuất từ nhựa anh túc lần đầu tiên năm 1803 và nhanh chóng được các bác sỹ biết đến như một loại thuốc giảm đau cũng như được sử dụng rộng rãi trong cuộc nội chiến Hoa Kỳ và các cuộc chiến tranh khác.
Năm 1898, trong khi đang dùng moocphin để tổng hợp codein - một chất ít hiệu lực và ít gây nghiện hơn moocphin, nhà hóa học Felix Hoffman đã kết hợp moocphin với anhydrit và tình cờ tạo ra heroin với hiệu lực mạnh hơn gấp nhiều lần moocphin.
Công ty của Hoffman, sau này là công ty dược phẩm Bayer đã đưa loại thuốc mới ra thị trường với tên “Heroin” do những tác dụng đột phá của nó. Công ty cũng quảng bá sản phấm mới này như một loại thuốc giảm đau an toàn hơn moocphin, cho đến khi heroin được phát hiện là sẽ nhanh chóng chuyển hóa thành moocphin trong cơ thể người.
Mỹ và nhiều quốc gia khác đã cấm sử dụng heroin. Heroin đã được liệt vào danh sách các loại ma túy theo Luật các chất bị kiểm soát của Hoa Kỳ, nghĩa là nó không phải là thuốc và có khả năng bị lạm dụng cao.
Heroin tồn tại dưới nhiều dạng khác nhau, thường gặp nhất là dạng bột có màu từ nâu đến trắng, và ở dạng nhựa cây đặc, dính. Theo Bộ Tư pháp Hoa Kỳ, heroin thường được trộn với sữa bột, đường, tinh bột, ký ninh và các tạp chất khác.
Sử dụng ở liều cao, heroin có thể gây ra chứng co giật và làm giảm mạch rất nguy hiểm. Những tác dụng của nó với hệ hô hấp có thể gây thở chậm và nông, và nếu dùng quá liều sẽ gây ngừng thở-nguyên nhân chính gây ra cái chết của những người nghiện heroin.
"Heroin giúp giảm đau và gây buồn ngủ, nhưng nếu lạm dụng, chúng ta sẽ chìm vào giấc ngủ, và trong lúc đó hệ hô hấp của chúng ta cũng ngừng hoạt động," theo Phó Giáo sư Karen Drexler tại Khoa Tâm thần học và Khoa học hành vi thuộc Đại học Emory.
"Bình thường khi chúng ta ngủ, cơ thể chúng ta vẫn tiếp tục hô hấp. Nhưng khi dùng quá liều heroin, chúng ta ngủ và cơ thể chúng ta cũng quên hô hấp theo."
Tiêm chích heroin cũng là nguyên nhân gây ra các bệnh truyền nhiễm qua máu như viêm gan và HIV/AIDS. Thêm vào đó, heroin có thể được pha chế với bất cứ tạp chất độc hại nào để tăng hiệu lực lên gấp nhiều lần.
"Một người dùng heroin đang liều lĩnh với việc có thể bị dùng quá liều," theo Jack Stein, Giám đốc Cơ quan Truyền thông và Chính sách khoa học của Viện nghiên cứu lạm dụng thuốc Hoa Kỳ.
Theo Cơ quan quản trị Dịch vụ Tâm thần và Lạm dụng thuốc Hoa Kỳ , từ năm 2009 đến năm 2011, có khoảng 607.000 người dùng heroin mỗi năm so với 374.000 người mỗi năm từ năm 2002 đến năm 2005.
Bên cạnh đó, số người nghiện mới trung bình tăng từ 109.000 người mỗi năm giai đoạn 2002-2005 lên 169.000 người mỗi năm giai đoạn 2009-2011./.
