Từ một ngôi làng nhỏ khuất nẻo bên đường quốc lộ 13 Bắc của Lào, chỉ sau gần 20 năm bắt tay vào làm du lịch, Vang Vieng đã trở thành một thị trấn nổi tiếng, một điểm du lịch sinh thái không thể bỏ qua khi đến Lào, đặc biệt là với giới BackPacker, điều gì đã khiến Vang Vieng trở nên hấp dẫn đến như vậy?
Thiên thời địa lợi
Nằm cách thủ đô Vientiane vào khoảng 150 km, cách Di sản thế giới Luang Prabang trên 200 km, cách Cánh Đồng Chum khoảng 250 km, có thể nói Vang Vieng được “trời ban” cho nhiều lợi thế để phát triển du lịch.
Vang Vieng đẹp nhờ dãy núi đá vôi cổ chứa trong mình rất nhiều hang động hùng vĩ, đẹp vì dòng sông Nam Song uốn lượn chạy sát dưới chân dãy núi trập trùng đêm ngày soi bóng, đẹp vì ở đó không có những khách sạn hạng sang, không có những tòa nhà văn phòng cao lớn, mà bởi những những căn nhà gỗ hoặc nhà tre nép mình e ấp bên hai bờ sông rợp bóng cây xanh, tạo nên một một sự hài hòa khó tả, một sự hoang sơ đến mê hoặc lòng người.
Không những vậy, nhờ được “Mẹ thiên nhiên” ưu đãi cho khí hậu mát mẻ quanh năm, nên từ chỉ là một điểm dừng chân nghỉ ngơi của các bác tài và du khách trên đường từ thủ đô Vientiane lên phía Bắc Lào hoặc từ các tỉnh Bắc Lào như Luang Prabang và Xieng Khuang xuống, dần dà Vang Vieng đã trở thành một điểm dừng chân không thể thiếu cho du khách mỗi khi có dịp đến Lào.
Anh Martin Spalephin, một du khách đến từ Thụy Sĩ, cho biết anh từng đi du lịch qua nhiều nước Đông Nam Á, sở dĩ lần này anh chọn Vang Vieng vì nghe nói phong cảnh ở đây rất tuyệt và khi đến nơi anh vô cùng hài lòng với những gì được cận mục sở thị. Anh Martin nói: “Phong cảnh thiên nhiên ở Vang Vieng rất đẹp,vẫn còn giữ nguyên được nét hoang sơ, trong khi con người vừa thân thiện, vừa hiền hòa. Đây thực sự là một nơi yên ả và thanh bình, không giống như ở các nước Đông Nam Á khác như chúng tôi đã từng đi."
Chìa khóa thành công
Nói như vậy không có nghĩa Vang Vieng đông khách du lịch như ngày nay là hoàn toàn nhờ cảnh đẹp, mà đó là nhờ chính quyền và người dân địa phương đã biết làm du lịch và làm rất chuyên nghiệp.
Chia sẻ với người viết về kinh nghiệm để biến Vang Vieng từ một ngôi làng chẳng ai biết tới, thành một thị trấn nổi tiếng nằm trong top 10 điểm du lịch cần phải tới tại Lào, anh Bounmy Phommavongsa, Trưởng phòng Thông tin-Văn hóa và Du lịch Huyện Vang Vieng, tỉnh Vientiane cho biết để tận dụng được những ưu đãi mà thiên nhiên ban tặng, chính quyền đã luôn khuyến khích và tạo mọi điều kiện cho người dân phát triển du lịch, đó là lý do mà ngày nay ở Vang Vieng, nhà nhà, người người đều làm du lịch. Ngoài ra, để quản lý được các dịch vụ du lịch phát triển ngày một nở rộ, ngay từ đầu chính quyền đã đưa ra các quy định chặt chẽ và chi tiết về tiêu chuẩn xây dựng nhà hàng, nhà nghỉ, khách sạn; tiêu chuẩn về vệ sinh an toàn thực phẩm, về an toàn tại các khu du lịch cho du khách.
Bên cạnh đó, chính quyền cũng đặc biệt coi trọng việc quản lý giá cả, theo đó yêu cầu mọi đơn vị cũng như cá nhân kinh doanh du lịch tại Vang Vieng phải đưa ra mức ra phải chăng sao cho vừa đem lại lợi ích cho người kinh doanh, nhưng cũng đem lại sự hài lòng cho khách du lịch. Trước khi muốn lên hoặc xuống giá, người kinh doanh cần phải liên hệ và trình bày với chính quyền, khi đó chính quyền mới xem xét yêu cầu đó có hợp lý hay không thì mới cho phép.
Để các tổ chức và cá nhân kinh doanh tại Vang Vieng tuân thủ các quy định trên, chính quyền chỉ cấp phép hoạt động tạm thời, cụ thể là 6 tháng, cho mọi loại hình kinh doanh, sau thời hạn trên, đơn vị hoặc cá nhân kinh doanh nào tuân thủ tốt hợp đồng và mọi quy định, chính quyền sẽ cấp tiếp 6 tháng, nếu không tuân thủ sẽ bị rút giấy phép, không được tiếp tục hoạt động.
Theo anh Bounmy, một trong những nhân tố đặc biệt giúp Vang Vieng thu hút khách du lịch là các địa điểm du lịch tại thị trấn đều gắn với nhân dân, người dân có cổ phần ngay từ đầu khi có dự án, bằng hình thức góp đất cá nhân, góp đất của bản hoặc góp lao động vào khu du lịch. Khi đó chính quyền sẽ giao cho người dân tự quản lý khu vực đó, chính quyền chỉ đưa ra các quy chuẩn quản lý, giúp họ về vấn đề kĩ thuật, chuyên môn, cách thức làm du lịch, và quản lý khu du lịch đó sao cho có hiệu quả và lâu dài trong khi việc quản lý khu du lịch sẽ thuộc về Trưởng bản.
Ngoài ra, để du khách không cảm thấy nhàm chán, chính quyền và người dân Vang Vieng đã biết tận dụng thiên nhiên để nghĩ ra rất nhiều trò chơi để hấp dẫn khách du lịch như trò leo núi, Zipline (trượt dây từ các mỏm núi qua các ngọn cây cao trong rừng) đi thuyền Kayak hay nhảy cầu (nhảy từ trên cao xuống sông) hoặc khám phá hang động… dành cho những du khách thích mạo hiểm; Có dịch vụ thuê xe đạp, xe máy, xe địa hình hoặc trekking và cắm trại cho những người thích khám phá; Có Tubing (nằm trên phao thả trôi theo sông) để những người thích thư giãn thả trôi mình theo dòng Nam Son; Có thuyền máy chạy trên sông để những ai không thích mạo hiểm nhưng vẫn muốn ngắm Vang Vieng thưởng ngoạm; Có nhiều bar dọc sông hoặc trong thị trấn để du khách có thể ăn uống, vui chơi, giải trí…
Nhờ biết tận dụng những gì mà thiên nhiên ban tặng, cộng thêm sự vào cuộc của cả chính quyền và người dân, trong những năm gần đây, Vang Vieng luôn ngập tràn du khách và được nhiều người ví như chốn “bồng lai” của Lào. Đây có thể là một kinh nghiệm cho những ai muốn phát triển mô hình du lịch bền vững, gắn với thiên nhiên và môi trường./.