Ngôi chùa nổi tiếng ở Kyoto - Kiyomizu. (Nguồn: flickr.com)Nằm trên đảo lớn nhất Nhật Bản - đảo Honshu, với diện tích gần 228.000km2, cố đô Kyoto hiện là tỉnh lỵ của tỉnh Kyoto và là một phần chính của vùng đô thị Kansai với khoảng hơn 1,5 triệu người đang sinh sống.
Từ năm 794 đến năm 1868, cố đô Kyoto từng là kinh đô của đất nước Mặt Trời mọc. Đến thế kỷ XIX, dưới thời Minh Trị Duy Tân, kinh đô được chuyển về Edo, sau được đổi tên thành Tokyo.
Cố đô Kyoto là một thành phố cổ kính, còn lưu giữ nhiều di tích lịch sử, giá trị văn hóa truyền thống, cả về vật chất và tinh thần. Người ta vẫn gọi Kyoto ngày nay là hiện thân của Nhật Bản cổ xưa huyền thoại.
Khác với những tòa nhà chọc trời và hiện đại ở Tokyo, đến Kyoto con người có cảm giác yên bình và thanh thản đến kỳ lạ. Xa cách khỏi sự vội vã và hối hả, nhịp sống ở Kyoto dường như ẩn sau những ngọn đồi phủ đầy cây xanh và hoa lá, ẩn dưới những ngôi nhà xây theo lối cổ, như chậm hẳn lại nhẹ nhàng và đầy thanh thản.
Kyoto hấp dẫn bởi nền văn hóa truyền thống được nuôi dưỡng suốt hơn 1.000 năm. Ở Kyoto, tập trung hơn một nửa số chùa miếu, đền đài, dinh thự cổ kính của Nhật Bản được xây dựng dưới thời cai trị của nhiều vị vua còn tồn tại đến ngày nay. Tất cả những ngôi đền, chùa cổ kính này đều thể hiện các nét đặc sắc của văn hóa, chính trị của các thời đã trải qua. Chính vì vậy, Kyoto có thể được ví như một viện bảo tàng lịch sử của người Nhật.
Kyoto có 14 đền đài đã được UNESCO công nhận là di sản văn hóa thế giới, hơn 1.700 kho báu và những tài sản văn hóa quốc gia quan trọng đã được chính phủ Nhật Bản phê chuẩn.
Trong những năm chiến tranh thế giới lần thứ 2, Kyoto là một trong những thành phố được bảo tồn tốt nhất, không bị tàn phá bởi bom lửa chiến tranh. Sau chiến tranh, thành phố vẫn bảo lưu được trong mình nhiều giá trị truyền thống. Khoảng 2.000 ngôi đền chùa, các cung điện, vườn thượng uyển và các công trình kiến trúc hầu như còn nguyên vẹn.
Một trong những ngôi chùa đẹp nhất thế giới ở Kyoto là “Kiyomizu” (có nghĩa là Dòng nước thanh khiết), được xây dựng năm 778 trên đồi Otawa, thờ Phật Quan Âm nghìn tay. Đây là một tuyệt tác kiến trúc phương Đông chủ yếu được làm bằng gỗ với 139 cột lớn, thanh thoát mà vững chãi.
Chùa Kiyomizu nổi tiếng với hàng hiên bằng gỗ rộng lớn nhô ra khỏi thung lũng thơ mộng. Phía sau chùa có thác nước chảy xuống theo đường dẫn thành 3 dòng, tượng trưng cho những khát vọng của con người - đó là tình yêu, sức khỏe và tiền bạc. Du khách đến đây xếp hàng trang nghiêm, cầm gáo hứng dòng nước thiêng từ vách đá, vừa uống vừa thành kính khấn nguyện. Vào mùa thu, ngôi chùa “Kiyomizu” được khoác lên mình chiếc áo dệt từ hàng ngàn cây phong màu đỏ rực rỡ.
Ở Kyoto còn có chùa Kinkaku, còn được gọi là chùa “Lộc Uyển,” chùa “Vườn Nai” hay chùa “Gác Vàng,” được xây dựng năm 1397. Ngôi chùa có vẻ đẹp lộng lẫy, kiêu sa, trầm mặc, kín đáo. Toàn bộ mặt vách ba tầng của chùa đều dát bằng vàng cả trong lẫn ngoài với không gian tràn ngập ánh vàng linh thiêng, hư ảo. Vào những chiều thu nắng đẹp hay những đêm trăng tròn, màu vàng óng ả chảy xuống mặt nước ngọc bích tạo nên bức tranh thủy mặc hữu tình. Khi lên đèn, Kinkaku càng nổi bật, vàng rực giữa trời xanh.
Chùa “Sanjusangendo” (hay còn gọi là chùa Tượng Phật nghìn tay nghìn mắt), được xây dựng năm 1164. Chùa có 33 gian với hàng trăm cột có chiều dài 125m, được xem là tòa nhà bằng gỗ dài nhất thế giới. Chùa có 1.000 tượng Phật, bằng gỗ bách, sơn son, thếp và dát vàng.
Ngôi chùa “Ginkakuji” nổi tiếng với kiến trúc tinh tế và vẻ đẹp của những khu vườn có hàng cây thấp.
Đền “Yasaka” là đền thờ Thần đạo Shinto, xây dựng năm 650 được trang trí nhiều lớp đèn lồng dày đặc dưới mái đền. Đây là nơi diễn ra các lễ hội đón giao thừa, năm mới và lễ hội hoa anh đào. Các đám cưới theo nghi thức truyền thống Nhật Bản cũng thường được tổ chức ở đây. Đền nằm ngay tại khu phố Gion (có từ năm 869) - nơi hàng năm vào tháng Bảy diễn ra một trong những lễ hội lớn nhất Nhật Bản nhằm xua đuổi dịch bệnh: lễ hội Gion hay Hamo.
Ngày nay, lễ hội Gion được tổ chức bề thế với các kiệu và xe hoa trang trí tỉ mỉ, hoành tráng cùng âm nhạc rộn ràng, màu sắc rực rỡ và dòng người tấp nập hân hoan làm cho Kyoto như một đại cảnh lớn của bộ phim lịch sử đang công chiếu giữa đời thường.
Vào mùa Hè, Kyoto còn có lễ hội Bon mà ấn tượng nhất là màn đốt lửa trên núi Daimonji. Các khối lửa kết thành hình chữ Đại khổng lồ, sáng rực cả bầu trời cố đô, nhằm tiễn đưa linh hồn người đã khuất về nơi an nghỉ vĩnh hằng.
Lễ hội Aoi vào tháng Năm, có từ thế kỷ VI với khoảng 500 người tham dự. Lễ hội với những chiếc xe bò được trang trí đẹp mắt với lá và hoa cây thục quỳ, tuần hành từ Hoàng cung Kyoto tới đền Kamigamo, mang đậm dấu ấn hội họa và văn học Nhật Bản.
Vào những ngày cuối tháng 10, tại Kyoto có lễ hội tôn vinh lịch sử cố đô Kyoto được tổ chức từ năm 1895 với những cuộc diễu hành của hàng trăm người trong trang phục từ thời Heian đến Meiji. Lễ hội này ra đời nhằm tiếp thêm sinh lực của cố đô ngàn năm tuổi của Nhật Bản. Nghi thức quan trọng nhất của lễ hội là đám rước từ cung điện Hoàng gia.
Người tham dự sẽ đếm ngược khoảng thời gian từ đầu thế kỉ XIX quay ngược trở lại thời đại Heian - thời hoàng kim của Kyoto. Tất cả các trang phục và phụ kiện đi kèm đạt độ chính xác tỉ mỉ như thời đại đó.
Nằm ở trung tâm Kyoto, Hoàng Cung Kyoto Imperial Palace nổi tiếng vì lối kiến trúc Nhật Bản tối giản. Biệt thự Hoàng gia Katsura, tọa lạc ở phía Tây Kyoto, được xem là một trong những điển hình đẹp nhất về kiến trúc, đặc biệt là những khu vườn truyền thống Nhật Bản, những ngọn đồi nhân tạo cùng với nhưng chiếc cầu cong cong bắc qua hồ nước thơ mộng.
Biệt thự Hoàng gia Shugakuin được xây dựng vào thế kỷ XVII và là nơi ở ẩn của Hoàng đế Go-Mizunoo, được đặt dưới chân đồi của của dãy núi Higashiyama với ba khu biệt thự nằm ở những độ cao khác nhau trong khu vườn đẹp như tranh vẽ của hoàng gia kết nối bởi các con đường và được bao quanh bởi những cánh đồng lúa.
Nhà hát Gion Corner gần Shijo-Kawaramachi là một nơi tuyệt vời để thưởng thức những buổi trình diễn nghệ thuật truyền thống và ngắm sân khấu truyền thống hòa trong không gian tĩnh lặng.
Kyoto còn có nhiều điều kỳ thú như du thuyền trên sông Katsura, khám phá Công viên Maruyama; dạo chơi quanh các phố cổ hay những đường làng, thưởng ngoạn khu vườn Hoàng gia Katsura Rikyu, chiêm ngưỡng cung điện và biệt thự hoàng gia.
Từ thế kỷ thứ VI, các khu phố chợ mới bắt đầu được hình thành. Nishiki - “Nhà bếp của Kyoto,” “Thủ đô của những bữa ăn truyền thống Nhật Bản” là một trong những khu chợ đẹp và cổ xưa nhất của xứ sở Phù Tang. Chợ lợp ngói màu sặc sỡ với hàng trăm gian hàng đối diện nhau, bán đủ loại thức ăn; từ bình dân đến cao cấp, từ hải sản đến nông sản, thực phẩm.
Ở Kyoto không có các tòa nhà chọc trời, những công trình hiện đại nhưng nơi đây nổi tiếng với những ngôi nhà thấp, ẩn hiện và đan xen cùng cây cối, đường phố nhỏ hẹp, nhiều xe đạp, ít xe hơi; con người phóng khoáng và rất thích đi bộ. Đến cố đô Kyoto mới hiểu được tính cách người Nhật. Có vẻ hơi phong kiến và gia giáo nhưng nền nếp và kỷ luật thì ít có dân tộc nào sánh được. Sạch-đẹp-thanh bình và cổ kính là ấn tượng của Kyoto để lại trong lòng du khách./.
