...Chỉ một lần đặt chân đến đây, tôi đã có thể cảm nhận được sức hút mê hoặccủa vùng đất này. Những năm 1970, khi hai resort đầu tiên được mở cửa ở đất nước Maldives, cónhiều người đã hoài nghi rằng sẽ chẳng có du khách nào chịu đến thăm quần đảonằm chơi vơi giữa Ấn Độ Dương mênh mông này. Vậy mà ngày nay, Maldives đã trở thành địa điểm nghỉ dưỡng đáng mơ ước của giớisành điệu. Quả thực, chỉ một lần đặt chân đến đây, tôi đã có thể cảm nhận đượcsức hút mê hoặc của vùng đất này. Ngay khi máy bay vừa hạ cánh, khách đến thăm Maldives đã được chào đón bởi biểnxanh và cát trắng. Đường băng của sân bay Hulhuthu, sân bay quốc tế duy nhất củađảo quốc chỉ có 300.000 dân, có tới ba mặt giáp biển. Sau gần 5 giờ bay từ Singapore, tôi cảm thấy nhẹ nhõm khi được vươn mình dướiánh nắng vàng như mật ong và hít những cơn gió biển mặn mòi. Để phát triển du lịch, chính phủ Maldives không yêu cầu visa cho những chuyếnthăm dưới 30 ngày. Chỉ cần xuất trình hộ chiếu và khai tên khách sạn hoặc resortnơi mình ở là bạn có thể nhanh chóng nhập cảnh. Trong số gần 1.200 đảo san hô lớn nhỏ tạo thành Maldives, chỉ có 185 đảo là nơingười bản xứ sinh sống, các đảo còn lại đa phần là các resort. Nhân viên của resort Constance Halaveli đón tôi ngay ở sân bay và hướng dẫn tôiviệc đổi tiền và mua thẻ điện thoại. Xong xuôi, chúng tôi lên xe minibus đangđợi sẵn để ra bãi đáp thủy phi cơ. Hãng Maldivian Air taxi luôn tự hào với khẩu hiệu “Một trải nghiệm độc nhất vônhị” (A unique experience) của mình. Quả thực, hiếm có nơi nào bạn được bay trên những chiếc thủy phi cơ đỏ tươi cùngđội ngũ phi công... chân trần như ở đây.
Máy bay tuy hơi chật chội và ồn, nhưng bù lại bay rất thấp để hành khách thỏasức ngắm những đảo san hô như những chuỗi vòng ngọc trai trắng muốt trên nềnbiển xanh thăm thẳm. Một chuyến thủy phi cơ bắt đầu từ Hulhuthu thường dừng lại ở vài quần đảo khácnhau trước khi quay về điểm xuất phát. Mỗi lần hạ cánh, anh phi công lại mở tungcửa sổ buồng lái để gió biển lùa vào cho... thoáng. Sau khoảng 1 tiếng, mà gần một nửa thời gian là 3 lần máy bay cất cánh và hạcánh để đón và thả khách ở các resort khác nhau, tôi cũng đặt chân đến ConstanceHalaveli Resort, thuộc quần đảo Alifuu. Constance Halaveli, cũng như đa số các resort khác, độc chiếm một hòn đảo san hôriêng cho mình. Các đảo san hô ở Maldives có cấu tạo khá giống nhau, gồm một vòng san hô tròn,“mọc” lên từ đáy đại dương. Gió và nước bào mòn bộ khung xương của hàng triệu cáthể san hô thành cát; nên giữa mỗi vòng san hô là một vùng nước rất nông, thườngdưới 2m, đáy là cát mịn. Một water villa xây trên những chiếc cọc phía trên mặt nước ở Constance Halavelithừa rộng rãi cho một gia đình từ 2-4 người. Ngoài các tiện nghi xa hoa thườngthấy, mỗi villa còn có một sun deck (khoảng sân tắm nắng) nhìn thẳng ra biển vôcùng rộng rãi với một cầu thang gỗ dẫn thẳng xuống mặt nước trong vắt. Hồ bơi riêng trên sun deck giờ đây có vẻ hơi thừa thãi, ngoài vai trò làm chỗngâm mình để có thể vừa nhâm nhi rượu vừa ngắm biển. Biển nơi đây có tới ba sắc xanh: sáng và trong như ngọc lục bảo ở vùng nướcnông, xanh đậm sâu thẳm ở rìa của rặng san hô và tím huyền ảo phía đại dương xaxa. Rặng san hô bao bọc khiến cho biển gần như không có sóng và thu hút vô vàn cácloài cá đến tìm thức ăn và nơi trú ẩn. Thậm chí chỉ cần đi dọc cây cầu gỗ xuyênsuốt resort, bạn chắc chắn có thể nhìn thấy đủ các loài cá to nhỏ lượn lờ. Nếu để ý, cơ hội để mục kích một vài chú cá đuối lười nhác dưới đáy nước haythậm chí một hai chàng cá mập nhỏ vô hại là khá cao.
Chỉ cần mượn một chiếc mặt nạ và đôi chân vịt từ quầy tiếp tân, du khách có thểthỏa sức dành hàng giờ lặn snorkel ở rặng san hô quanh resort. Không cần bơi xa quá 100m là bạn có thể tận mắt ngắm các loài cá sặc sỡ bơi mộtcách dạn dĩ không chút sợ sệt giữa những nhánh san hô đủ màu. Còn nếu không thích bơi lặn, bạn có thể nằm dài trên bờ cát trắng muốt, mịn nhưphấn và tận hưởng ánh nắng ấm ấp. Với những người yêu thích bộ môn lặn đượctrang bị bình dưỡng khí (scuba diving), thì Maldives là một trong những điểm đếnlý tưởng nhất trên thế giới. Nơi đây, tôi phát hiện ra, cũng là một địa điểm lý tưởng để học lặn biển. Hầuhết các resort đều có một trung tâm lặn được công nhận trên toàn thế giới nhưPADI hoặc SSI. Chỉ với khoảng 200 USD một buổi sáng, một giảng viên có chứng chỉ sẽ hướng dẫncho bạn các kỹ năng căn bản dưới hồ bơi, sau đó dẫn bạn theo một chuyến lặnkhoảng 50 phút. Cái giá bỏ ra không quá đắt, nhất là nếu so với mức giá phòng và ăn uống ởresort, nhưng trải nghiệm được bơi giữa những đàn cá đồng tiền xanh đông đếnhàng nghìn con, cảm giác hồi hộp nhưng phấn khích khi một tốp cá mập to hơnngười vọt qua, hay chỉ là được chiêm ngưỡng những bức tường san hô hùng vĩ nhưvừa bước ra từ bộ phim “Đi tìm Nemo” cách bạn chưa tới nửa mét, thì thật sựkhông bút nào tả xiết. Bị cuốn hút ngay sau lần lặn thử đầu tiên, tôi đăng ký tiếp một khóa học haingày để lấy chứng chỉ thợ lặn (scuba diver) có giá trị toàn cầu. Lần đầu kiểmsoát được độ nổi của mình, có thể di chuyển theo mọi hướng gần như không trọnglượng dưới nước là một trải nghiệm không gì so sánh được. Ngồi bên bờ biển ngắm hoàng hôn rực rỡ, nhìn đầu bếp chế biến con cá nhồng tohơn cánh tay do chính mình câu được đêm trước, tôi không khỏi tiếc rằng mìnhkhông thể kéo dài chuyến đi lâu hơn nữa. Một khách du lịch đã từng nói: “Từ Maldives đến thiên đường chỉ còn cách mộtbước chân.” Dưới ánh chiều tà màu hồng ngọc như dòng thác đổ xuống mặt biểntrong vắt này, bước chân ấy dường như rất nhỏ. Người Maldives dùng đồng rufiyaa (MRF), 1 USD = 15,4 MRF. Tuy nhiên, đa số cáchàng quán vẫn chấp nhận thanh toán bằng đồng USD, thẻ Visa, Mastercard, Amex. Khi đổi tiền ở sân bay, bạn nên giữ lại hóa đơn, để nếu tiêu không hết có thểđổi ngược lại khi ra về.
Gõ từ khóa “Maldives” trên tripadvisor.com để tìm vé thủy phi cơ/tàu ra resortvà phòng nghỉ với mức giá hợp lý. Đi tàu thường mất hơn một giờ và dễ bị saysóng. Bay bằng thủy phi cơ tuy khá đắt và hơi ngột ngạt vào ban ngày (có thểkhông phù hợp với trẻ nhỏ dưới 4 tuổi), nhưng là một phần có một không hai củachuyến đi, bạn nên thử. Nếu ở thủ đô Malé, bạn sẽ không cần phải đặt vé thủy phi cơ hay tàu để có thểlặn snorkel ở biển. Tuy nhiên, để thực sự trải nghiệm Maldives, bạn nên ở mộttrong các resort ngoài Malé. Tiền ăn ở các resort lớn khá đắt, từ 150 USD/2 người/bữa trở lên. Thủ đô Malé rất nhỏ, đi bộ chỉ mất 2-3 giờ, cách sân bay 10 phút đi phà. Bạn cóthể đặt chuyến bay đêm về Singapore, thăm Malé buổi chiều trước khi làm thủ tụcở sân bay. Nên bay đến Maldives vào buổi sáng vì không có thủy phi cơ sau 3 giờchiều và bạn sẽ phải ngủ lại một đêm ở Malé./.
(Đẹp/Vietnam+)
