Buổi lễ diễn ra tại nhà hát Al-Khaima ở Công viên Zawaa, ngay cạnh VùngXanh được bảo vệ nghiêm ngặt ở Baghdad. Vùng Xanh là nơi đặt các công sở củaChính phủ Iraq và các đại sứ quán nước ngoài.
Thủ tướng Nuri al-Maliki, Tổng Thư ký Liên đoàn Arập (AL) Nabil al-Arabi,các Bộ trưởng Văn hóa các nước Arập và nhiều quan chức cấp cao, chức sắc nhà thờcủa Iraq đã tham dự buổi lễ.
Tại buổi lễ, Thủ tướng Maliki đã kêu gọi các nhà văn Arập tăng cường quảngbá nền văn hóa của sự hài hòa, thay vì nền văn hóa của bút chiến. Ông nhấn mạnh"trọng tâm của lễ hội Baghdad là bài trừ chủ nghĩa cực đoan."
Dự kiến, hàng loạt sự kiện văn hóa sẽ diễn ra trong lễ hội kéo dài dài bangày, tiếp đó là các sự kiện kéo dài trong nhiều tháng, bao gồm các cuộc triểnlãm sách và nghệ thuật, các lễ hội dân gian, các cuộc thảo luận bàn tròn về disản và khảo cổ, hội thơ và văn học...
"Thủ đô Văn hóa Arập" là một sáng kiến của AL nhằm hưởng ứng một chươngtrình của Tổ chức Giáo dục, Khoa học và Văn hóa của Liên hợp quốc (UNESCO) từnăm 1995 nhằm tôn vinh giá trị của nền văn hóa Arập và khuyến khích mở cửa vănhóa khu vực./.